בזמן שהמחזורים הולכים וחולפים, הפועל חיפה יודעת שבשביל לתפוס את המקום בפלייאוף העליון היא זקוקה לצבור נקודות גם ממשחקים לא פשוטים. לאחר שהפסידה למכבי תל אביב בסיבוב הקודם, כעת הקבוצה האדומה מהכרמל תפגוש משוכה קשה נוספת, בדמות האלופה ויריבתה על העיר - מכבי חיפה, בדרבי מסקרן במיוחד.
"ידענו שהאצטדיון יהיה מלא באוהדי מכבי חיפה, הם עושים את זה גם בחוץ וגם בבית", סיפר אלישע לוי, "בכל מקרה אם נסתכל על הדרבי הקודם, הוא היה קשוח מאוד מבחינתנו. לא משנה כמה יגיעו אצלנו, הקהל שלנו תמיד כמו מיליון. אנחנו ננסה לתקן את הרושם מהדרבי הקודם וזה לא יהיה קל, אנחנו נשחק מול הקבוצה שנכון לעכשיו היא הטובה בליגה".
"הדרבי הקודם עשה לנו הרבה נזק", המשיך וסיפר, "היינו בתקופה מאוד טובה, הקהל היה בעדנו, היינו חזק בתמונת הפלייאוף והתוצאה הזו פגעה באגו של המועדון, הכל התהפך. תמיד יש חדש בכדורגל, עכשיו יש דרבי אחר".
על היריבה שמנגד סיפר לוי: "מכבי חיפה יודעת לעשות מעברים טובים ולשחק כדורגל מסודר. אנחנו מנתחים את הכל, החוכמה היא ליישם את זה בשטח, ופה אנחנו מדברים מומנטום. בדרבי הקודם היה 0:2 מהיר, כאן נצטרך להגיב נכון, אני מקווה שהדברים יתחברו לנו הפעם".
לירן סרדל דיבר גם כן: "הדרבי הקודם זה משהו שישב עלינו תקופה. כמה ימים התקשתי לישון בלילה, אבל זה כדורגל ובכדורגל מה שיפה שאפשר לתקן. זה משחק שצריך להביא לב ונשמה. מכבי חיפה קבוצה מצוינת, גם אנחנו יודעים לשחק כדורגל ואני מאמין שנעשה את זה".
מבחינה מקצועית, דודי טוויטו החסיר את אימון הפועל חיפה שנערך הבוקר לאחר שלא חש בטוב והצפי הוא כי הוא לא יכלל בסגל לדרבי. נועם כהן צפוי לפתוח במקומו בהרכב.
