שלושה ימים בלבד לאחר ההפסד בהולנד, מכבי תל אביב חזרה לזירה המקומית וגברה הערב (ראשון) 0:2 על הפועל חיפה באיצטדיון בלומפילד. החבורה של מלאדן קרסטאיץ' השיגה ניצחון ליגה רביעי ברציפות ושישי בשבעת משחקיה האחרונים והתקרבה ארבע נקודות בלבד מהפועל באר שבע במקום השני.
"זה היה חשוב לאחר המשחק בהולנד, ציפינו שזה יהיה משחק קשה. האוהדים נתנו לנו הרבה אנרגיות, המחצית הראשונה לא הייתה טובה ואז השתפרנו", סיפר קרסטאיץ', "ראינו שהתקשנו אז עשינו שינויים במחצית והניצחון הזה הגיע לנו. לא רוצים לדבר כרגע על מאבק האליפות, המטרה שלנו לשחק טוב בכל משחק. אנחנו פה חודשיים וחצי ואנחנו משתפרים ממשחק למשחק".
כשנשאל על מקומו של ברנדלי קובאס ברוטציה ענה המאמן: "יש לנו 25 שחקנים, חלק משחקים יותר וחלק פחות. כל אחד חשוב לקבוצה, יש לנו הרבה משחקים עד לסוף העונה והייתי רוצה שכל ה-25 יוכלו להיות ב-11 אבל זה בלתי אפשרי".
כובש השער השני, מתן בלטקסה, דיבר לאחר המשחק על החזרה של הצהובים למאבק האליפות: "עד השנייה האחרונה לא נוותר כל עוד אפשר ויש תאורטית סיכוי, ניתן הכל". על הכניסה במחצית ששינתה את המשחק סיפר הבלם: "ידענו שחצי ראשון לא שיחקנו מספיק טוב, במחצית אני טל (בן חיים) וברדלי (קובאס) דיברנו מה צריך לשפר ולעשות טוב יותר, ראינו מבחוץ והיינו חכמים יותר, שמח שמה שקרה קרה".
גם המאמן המפסיד, אלישע לוי, דיבר לאחר המשחק: "60 דקות ראשונות טובות שלנו, שם המשחק הוא לנצל הזדמנויות ולא ידענו לעשות את זה. היו לנו הזדמנויות טובות ואי אפשר לנצח את מכבי ככה".
שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה, הפועל חיפה רחוקה כעת שלוש נקודות מהמקום השישי, ומחר במקרה של ניצחון של הפועל ת"א זה יגדל לפער של חמש נקודות, על כך סיפר לוי: "מאוד נתאכזב אם לא נגיע לפלייאוף. הדרבי ריסק אותנו בסיבוב הקודם, עד אליו היינו מצויינים, מה שטוב בכדורגל שתמיד יש עוד משחק, נעשה הכל להחזיר להם", הוסיף המאמן לקראת הדרבי מול מכבי חיפה ביום שבת.
