אין משחקים קלים. מכבי תל אביב פתחה את הפלייאוף העליון עם גב של שבעה ניצחונות ויכולת משופרת. אך לבני סכנין, שרושמת גם היא רצף של שמונה משחקים ללא הפסד, עצרה את המכונה הצהובה עם 0:0 רב מצבים, אירועים ועצבים. הפער ממכבי חיפה: 5 נקודות, כשלירוקים מצפה מפגש מול הפועל תל אביב הערב.
אם הייתם שואלים את אוהד הכדורגל הממוצע מי תחייך היום בסביבות השעה 17:00 בבלומפילד, מעטים היו מהמרים נגד מכבי תל אביב. הצהובים, שפתחו את הפלייאוף על תקן הקבוצה הלוהטת של הליגה, הגיעו למפגש מול בני סכנין במטרה להמשיך בקצב צבירת הנקודות המפלצתי שלהם מהחודשים האחרונים. אך נראה כי במאני-טיים של העונה, הדברים נראים אחרת.
שבעה ניצחונות רצופים, יכולת התקפית משופרת, צמד חלוצים נדיר באיכותו, שמש של שבת בצהריים ורוח גבית של 20 אלף צופים בבלומפילד אמורים היו לספק תפאורה מושלמת עבור החבורה של מלאדן קרסטאיץ'. אך אם לשפוט על פי המחצית הראשונה, נראה כי "פחד במה" היה מסביר בצורה הטובה ביותר את ההופעה של הצהובים.
מיעוט מצבים, כדורגל שקשה להגדירו כ"שמח", לחץ ובעיקר חוסר חדות היו מנת חלקם של האוהדים הצהובים משחקניהם, שהתקשו להביא לידי ביטוי את היכולת שאיפיינה אותם. בעקבות כך, הסרבי ביצע התאמות לקראת חלקה השני של ההתמודדות, ובה כבר נראתה מכבי תל אביב הרבה יותר כמו קבוצה השואפת לתואר. אינספור החמצות, כדורים ששורקים ברחבה, לחץ מצוין, חוסר מזל וכן, גם בזבוזי זמן של היריבה.
אם ישנה תופעה שקשה להתעלם ממנה בשנים האחרונות בכדורגל הישראלי, היא זו של בזבוזי הזמן. היום היתה זו בני סכנין שניסתה, ואף הצליחה להוציא את הצהובים משלוותם, כשהקהל ביציעים מאבד מהר מאוד סבלנותו זכר ל"מופע" ב-1:1 מהסיבוב הקודם, כשגד עמוס היה זה שספג את מירב האש מכיוון שערים 10-11.
בסופו של דבר, מה שיזכרו במכבי תל אביב מהמשחק הזה זו את התוצאה, והיא, איך נאמר - רחוקה מלהשביע רצון עבורה. אם היו רגילים בחודשים האחרונים להוות מוקד לחץ עבור מכבי חיפה שבמקום הראשון, היום הירוקים מהכרמל יוכלו לעשות צעד ענק בדרך לאליפות כשיפגשו את הפועל תל אביב במטרה להגדיל את הפער בצמרת ל-8 נקודות.
למזלה של מכבי תל אביב, הפלייאוף עוד רחוק מסיום. תשעה משחקים, שני מפגשים ישירים מול האלופה והפועל באר שבע והרבה מקום למעידות אצל יריבותיה נותרו עד לסוף העונה, כשאין ספק שצפויות בה עוד לא מעט דרמות. כבר במחזור הבא יצאו הצהובים לפגוש צהובים אחרים, מכבי נתניה, שם יקוו להתאושש מהמפלה הבלתי צפויה מול סכנין.
