מכבי חיפה אולי חששה שלאחר הניצחון הגדול על מכבי תל אביב בשבוע שעבר היא תסבול מתסמונת ה"ירידה לקרקע", כשעלתה הערב (שבת) למשחק נגד מכבי פתח תקווה, אך לא כך היה. האלופה עשתה את שלה עם 0:4 חלק נגד המלאבס בדרך ל-3 נקודות נוספות, שבוע לפני הקרב הענק נגד הפועל באר שבע, אליו הם יגיעו מהמקום הראשון, לראשונה העונה.
ביום ראשון זה קורה: אליפות אפריקה יוצאת לדרך | שידורים ישירים בערוץ הספורט
לא רק שהירוקים לא נתנו לניצחון בשבוע שעבר לבלבל אותם, נראה היה בפתיחה שהם ממשיכים בדיוק מאיפה שהם עצרו בסמי עופר. החבורה של ברק בכר הציגה דקות אדירות בפתיחת המשחק וכבר בדקה ה-14 באו על שכרם עם השער הראשון מרגליו של דולב חזיזה, ששלח כדור חד לפינת השער של המלאבסים. בכר לא היה צריך לחכות הרבה, ובדקה ה-27 דין דוד דחק והכפיל, בדרך לשער ה-10 שלו העונה.
אגב, בין שני השערים, ניר קלינגר ראה את שחקניו יורדים לפיגור מספרי לאחר שירדן כהן הורחק בכרטיס אדום ישיר לאחר כניסה קשה ברז מאיר. בכל אופן, הירוקים לחצו במשך כל המחצית הראשונה, כשרק הופעה נהדרת של השוער המחליף, מרקו וולף, מנעה תוצאה גבוהה יותר. למחצית השנייה השתיים עלו כשהן כבר יודעות כיצד המשחק הזה יסתיים, אך זה לא מנע מהירוקים להמשיך לחגוג. מאור לוי (78) התכבד באחד משלו לאחר בישול נהדר של עומר אצילי, ועל אקורד הסיום היה אחראי בן שהר, שסיים את בצורת ארוכה וחגג את שער הליגה הראשון שלו העונה בדקה ה-92.
אין ספק שבכר יכול להיות מרוצה מאוד ממה שראה הערב מחניכיו, וגם ניצל את ההזדמנות כדי להעניק לנטע לביא דקות ראשונות מאז אוקטובר. על אף מחצית שנייה שבשלבים רבים ממנה ראה את שחקניו מורידים הילוך, הוא עשה את השינויים הנכונים במהלכה, ושניים מהמחליפים שלו (לוי ושהר) הכניסו אנרגיה חדשה והרגיעו את אלפי האוהדים ביציעים, שראו את ג'וש כהן נמתח פעמיים לאחר נגיחות מסוכנות של המלאבס עוד קודם לכן במהלך החצי השני.
בכל אופן, כעת המאמן יודע שבמשחק הליגה הבא שלו הוא יעמוד אל מול הדבר האמיתי - הקרב הענק נגד היריבה הגדולה על התואר, הפועל באר שבע. הירוקים יגיעו למשחק הזה עם מאזן מטורף של 27 נקודות מתוך ה-27 האפשריות בתשעת המחזורים האחרונים, אך עוד קודם לכן, יפגשו את בית"ר ירושלים להתמודדות מסקרנת במסגרת שמינית גמר הגביע. מנגד, ניר קלינגר רשם את הפסדו השני בתפקיד מתוך שני המשחקים מאז שהגיע למלאבס. המאמן ינסה להשיג נקודות ראשונות שאולי יעניקו מומנטום להיחלצות מהמקום האחרון, כשיפגוש את הפועל חיפה בשבוע הבא. עוד קודם אגב, ייצא לשמינית גמר גביע המדינה נגד מכבי אחי נצרת.
