למעלה משבע שנים וחצי עברו מאז הפועל ב"ש ניצחה את מכבי נתניה 0:3 והורידה את היהלומים לליגה הלאומית, אבל מאז ועד היום, לאוהדי מכבי נתניה חשוב בעיקר לנצח את הקבוצה מהנגב. אחרי ש-70 אוהדים הגיעו אתמול למתחם האימונים והדליקו אבוקות ועודדו את השחקנים, מחר (שבת) תעלה הקבוצה של ריימונד אטפלד כדי לנסות לחזור למסלול הנכון ועל הדרך גם לשמח את אלפי האוהדים שיצפו במשחק מהבית.
אטפלד שמגיע למפגש מול יוסי אבוקסיס אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון ומרחק של 5 נקודות מהקו האדום, זוכר את ההפסד במחזור הראשון לאותה ב"ש, 3:2 בטדי. נתניה תחסר את אלמוג כהן ורון אשכנזי (כבש מול ב"ש במחזור הראשון) בגלל פציעות ואת אביב אברהם המוצהב.
ההפסד למכבי חיפה ובעיקר היכולת הביאו את המאמן לבצע לא מעט שינויים. על פי התרגולים האחרונים, חמישה שינויים מתוכננים. לאמק בנדה וקוון פרייטר תורגלו על חשבונם של יונס מלדה ובן אז'ובל. יובל שדה יפתח על חשבון אביב אברהם, עמרי גנדלמן במקום אלעד שחף ואקינסולה אקיניימי שאמור לעזוב בינואר צפוי לקבל צ'אנס אחרון על חשבונו של כארם ג'אבר.
"אצל ריימונד לא חשוב איך קוראים לך או אם אתה מלך השערים של הקבוצה או לא", הסביר שחקן בקבוצה על כך שמלדה לא תורגל, "אם נשחק את המשחק שלנו, הלחץ הגבוה והאחריות בהגנה אז נצא עם הנקודות".
הרכב משוער: דני עמוס; עידו וייר, קיליאן ואן דר קאפ, אקינסולה אקיניימי, זלאטן שחוביץ'; יובל שדה, עמרי גנדלמן, גבי קניקובסקי; חן עזרא, לאמק בנדה, קוון פרייטר (יונס מלדה).
