מירוץ האליפות נפתח משחק. הניצחון הדרמטי של מכבי ת"א על סכנין וההפסד של מכבי חיפה באשדוד צמצם את הפער בפסגה ל-2 נקודות, והכל פתוח. פרשן ערוץ הספורט, אייל ברקוביץ', ניתח ב"שער השבת" את המאבק, לא התרשם מהיכולת של הירוקים והצהובים, אבל הצביע על הבדל אחד, שעלול להכריע את מאבק האליפות.
"מכבי חיפה באה לא מוכנה לאשדוד, היא באה רכה וזה משחק שני שברק בכר מפסיד לה את המשחק", ברקוביץ' פתח את דבריו, "גם במשחק העונה הוא שינה את קו ההגנה, וגם אתמול הוא עשה את זה. לא משנים משחק הגנה יציב, זה כלל שלא עוברים אותו. בגלל זה שחקני ההגנה לא מצאו את עצמם, לא ידעו איפה לעמוד וזה עלה בהפסד".
בהמשך, ברקוביץ' התייחס לפציעת רוקאביצה: "מפתיחת העונה אני זועק שמכבי חיפה חייבת גיבוי לרוקאביצה. יש לדוניו פוטנציאל, אני לא פוסל אותו לגמרי, צריך לראות אותו עוד קצת ועם הלחץ של חלון העברות, ייתכן שצריך לצרף חלוץ סתיו נחמני עוד צעיר ועדיין לא בשל להיות חלוץ מוביל לאליפות. הבעיה של מכבי חיפה זה לא רק רוקאביצה, שהיה חלש בתקופה האחרונה, אלא שלמכבי חיפה אין מבקיעים מקו שני - שנה שעברה היה את אשכנזי, אבל מוחמד אבו פאני ונטע לביא לא תורמים התקפית. מכבי חיפה כבר בלחץ 10 שנים ממכבי ת"א, וראינו את זה במשחק העונה ואתמול, היא תצטרך לדעת להתמודד עם זה".
מן העבר השני, מכבי ת"א שוב לא הבריקה, אבל מה זה משנה כשהרצף הנפלא של ואן ליוון נמשך. "מכבי ת"א הייתה חלשה מאוד, ההרכב היה חלש והחילופים היו לא טובים", ברקוביץ' ניתח, "כל מה שהיה במכבי ת"א - היה מקרי, ההבדל הוא שלמכבי ת"א יש שחקנים שיודעת לקחת אליפויות, בעוד שבמכבי חיפה אין שחקנים מנוסים שהיו במעמדים האלה. מכבי ת"א לא מייצרת משחק התקפה מסודר, אין לה תבניות התקפה ואין לה חלוץ שמייצר שערים באופן קבוע כמו רוקאביצה, היא משחקת בצורה לא יצירתית, וזה עלול לעלות לה ביוקר".
"יחד עם זאת, אליפות צריך לדעת לקחת", ה"קוסם" הסביר, "שחקנים שלקחו אליפות יודעים לקחת אליפות, וכאלה בלי ניסיון, לא יודעים לעשות את זה. זה בדיוק ההבדל. בתחילת העונה הימרתי על מכבי חיפה כאלופה ואני לא משנה את ההימור שלי, מכבי ת"א קבוצה לא יצירתית וזה יפגע בה".
"ואן ליוון עשה שינוי מהותי והוא הצלחה - אבל היום הוא לא פגע בחילופים ולא בהרכב, הניצחון על סכנין הוא נטו מזל", ברקוביץ' סיכם, "היכולת הזאת לא תספיק, ואין צורך לבצע רוטציות כי זה יעלה ביוקר. ואן ליוון צריך לתת לשחק למי שטוב ולא לעשות שינויים".
