מכבי חיפה תפתח את הסיבוב השני במשחק ביתי נגד הפועל חדרה. במחזור פתיחת העונה, האדומים עשו למוליכת הטבלה חיים קשים והיא ניצחה רק 1:2, אבל כיום היא מחוברת יותר ונראית הרבה יותר טוב. מלבד זאת, בשלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הירוקים ניצחו ובכולם גם ניקיטה רוקאביצה כבש. במועדון מקווים שהמגמה תימשך, אבל לא מקלים ראש ביריבה, גם עם הפערים בטבלה.
הסיפור המרכזי במכבי חיפה השבוע היה עתידו של נטע לביא וההצעה מצסק"א מוסקבה, שנדחתה. הקפטן ביקש לשקול אותה, אך הירוקים הבהירו לו שזה לא אפשרי בשלב הזה. בכל מקרה, במועדון מעריכים מאוד את הקשר ולמרות הימים המבלבלים יפתח בהרכב: "נטע מקצוען. הוא ממוקד במשחק היום".
ההתלבטות היחידה בהרכב של בכר היא בעמדת הבלם. עאיד חבשי פתח נגד מכבי נתניה והיה טוב, אבל לסגל חזר עופרי ארד שריצה עונש הרחקה והיה חלק מהריצה הנפלאה של הירוקים. יאניק וילדסחוט ישוב לסגל וצפוי לקבל דקות, יש לו 15 דקות משחק בלבד בחודשיים האחרונים ובמועדון בונים על יכולתו לקראת המשך העונה הארוכה.
צ'ארון שרי שהאריך השבוע את חוזהו במועדון, יפתח בכנף ימין ומשמאל יפתח דולב חזיזה שסחט מחמאות ממאמנו במסיבת העיתונאים לקראת המשחק. בחוד בונים כמובן במכבי חיפה על ניקיטה רוקאביצה שסיים שנה חלומית מבחינתו עם רצף הכיבושים הארוך בעולם ומקום שמיני בקרב הכובשים באירופה. הרצף הנוכחי שלו עומד על שלושה משחקים רצופים בהם כבש.
בתוך כך, חלון ההעברות מתקרב ובמכבי חיפה היו רוצים לראות את עומר אצילי מצטרף בתוך שבוע וכן מגן ימני זר, כאשר ארנסט מאבוקה עשוי לעשות את דרכו לבני סכנין.
הרכב משוער: ג'וש כהן; רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד (עאיד חבשי), סאן מנחם; חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; צ'ארון שרי, דולב חזיזה, ניקיטה רוקאביצה.
