אחרי ארבע עונות, חיים סילבס שוב בפלייאוף העליון לאחר שקבוצתו הפועל חיפה השיגה 0:0 נגד בני יהודה, שהספיק לה להשגת הכרטיס. המועדון שב לפלייאוף העליון לאחר שנת היעדרות. במשך דקות ארוכות השחקנים חגגו על כר הדשא עם כאלף אוהדים שעשו את דרכם מהצפון.
סער פדידה התרגש מאוד והיה על סף דמעות. החגיגות נמשכו גם בחדר ההלבשה, כשגידי קאניוק ואלי בלילתי במרכזן. השחקנים התיזו מים לכל עבר וכבר נכנסו לאווירת פורים עם השיר: "מי שנכנס אדר מרבין בשמחה". לחגיגות הצטרפו גם הפצועים, ניסו קפילוטו, אלמוג בוזגלו, גל אראל ובן והבה. כל אנשי המועדון חגגו בסיום הערב במסעדה באדיבותו של הבעלים יואב כץ השוהה בארה"ב.
ההעפלה לפלייאוף הבטיחה באופן סופי את המשך דרכו של המאמן חיים סילבס שיחתום בקרוב על חוזהו. כמו כן, כל הצוות המקצועי צפוי להמשיך במועדון.
לירן סרדל סיכם את הערב הקסום מבחינתה של הפועל חיפה: "המטרה שלנו מפתיחת העונה הייתה פלייאוף עליון. שיחקנו על תוצאה, אולי לא שיחקנו טוב, אבל אין מאושר ממני. באנו עם משקולות על הרגליים, ידענו שהפסד ימנע מאיתנו להגיע לפלייאוף. עמדנו טוב מאחורה והם לא הגיעו כמעט למצבים. זה כיף גדול, שמחנו את הקהל הרב שהגיע".
ביום שלישי מצפה להפועל חיפה שוב מפגש נגד בני יהודה, הפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה. הבלם גיא משפתי שנפצע בברכו נמצא בספק גדול. לסרדל וחבריו יש אפשרות לשחזר את עונת הגביע: "אני חושב שזה הישג לא פחות גדול מעונת הגביע, יש לנו ביום שלישי משחק סופר חשוב, רבע גמר גביע המדינה. אנחנו יכולים לשחזר את העונה ההיא. נשמח היום ויש לנו יומיים להתכונן כמו שצריך, זה משחק לא פחות חשוב מהמשחק הזה".
מי שלא לקח חלק בחגיגות הוא הקשר, גילי ורמוט שמיהר לרדת לחדר הלבשה והיה מאוכזב מהעובדה שנכנס רק בדקה ה-90, למרות שהקבוצה התקשתה להגיע למצבים. סרדל: "גילי הוא פיגורה, אני לא יודע בדיוק מה היה. אולי הוא היה מאוכזב, זה שחקן שאפשר ללמוד ממנו. אני מאוכזב בשבילו, אבל זה חלק מהכדורגל. אני מאמין שישחק הרבה הפלייאוף".
הקשר נשאל בנוגע לשאיפות של הפועל חיפה בפלייאוף העליון: "אנחנו נהווה פקטור משמעותי בפלייאוף, לא יקחו אותנו כמובן מאליו. נבוא להילחם ולהציג כדורגל טוב".
