אחרי הניצחון הגדול בדרבי והבטחת המקום הראשון לפני הפלייאוף העליון, מכבי תל אביב תתארח אצל מכבי נתניה ביום שבת (17:15) למשחק האחרון במסגרת הליגה הסדירה בניסיון לעשות צעד נוסף בדרך לאליפות. אבל עוד לפני כן, המאמן ולדימיר איביץ' ערך את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת ההתמודדות.
"זה משחק קשה, תמיד קשה לשחק מולם", התייחס מאמן מכבי ת"א ליריבה. "לא מזמן שיחקנו נגדהם, אחרי הדרבי הראשון, והמשחק הסתיים בתיקו מאופס. זו הקבוצה שהכי קשה לי לשחק נגדה, היא הכי מסוכנת, כולם יכולים להבקיע, יש לה המון שחקנים מוכשרים. אולי היא לא בפלייאוף, אבל עדיף לנו ככה. קבוצה מוכשרת כזו יכולה להיות מסוכנת כשאין עליה לחץ".
"זה יהיה משחק יותר קשה מאשר שני המשחקים האחרונים, כי למרות שאין להם סיכוי לפלייאוף - המאמן שלהם חי בכדי לנצח את מכבי, הוא יעשה הכל כדי לנצח. אנחנו צריכים לשכוח מהעבר ולהתכונן למשחק מאוד מאוד קשה, אם לא נעמוד במשימה אנחנו בבעיה".
על בעיית החלוצים שנוצרה עם הפציעות של אופואדו ושכטר, הוסיף איביץ': "איבדנו שני חלוצים במשחק אחד, אבל אני מאמין בבלקמן. הוא ראוי להיות פה, לא סתם הוא היה הסקורר המוביל של הקבוצה בעבר. הוא מקצוען, עובד קשה, נותן את המקסימום ולא עשה אפילו בעיה קטנה עד כה. הוא עובד כאילו הוא תמיד בהרכב, וזה משהו שאני אוהב. הלוואי שהיו לי עוד שחקנים כאלה, אני בטוח שהוא יעזור לנו. הוא מספיק איכותי".
בסיום, איביץ' אפילו נשאל על מגפת הקורונה, שמגיעה לאט לאט לישראל: "המצב בהחלט לא טוב לאף אחד, כולם צריכים להיזהר. אם נצטרך לטוס, נדבר על זה. חופשות? אני אולי המאמן, אבל אני לא יכול למנוע מהשחקנים לטוס לחופשות. כך או כך, המועדון מעל כולם, החלטות המועדון זה משהו שצריך לעקוף. אני מקווה שהוירוס יתוקן ולא יהיו לנו בעיות".
עוד לפני איביץ', עלה לדבר שוער הצהובים, דניאל טננבאום, והתייחס לקשר עם אנדראס יאניוטיס, לאווירה בדרבי ולעונה הנהדרת שעוברת עליו: "עבורנו אין משחקים קלים, כשאנחנו עולים למגרש אנחנו נותנים הכל כדי להשיג שלוש נקודות. גם המשחק הזה מול נתניה, יהיה משחק קשה. יאניוטיס? אני מדבר עם איתו, יש לנו קשר טוב, הוא עוזר לי. הדרבי? הייתה אווירה מטורפת, זו האווירה שאנחנו רוצים לראות בכל המשחקים".
בנוגע לשיא הדקות ללא ספיגה ששבר, הוסיף וסיכם: "השיא הוא של הקבוצה, לא רק שלי. זו עבודה קבוצתית וכמו כל שוער, אני לא רוצה לקבל שער באף משחק, זו העבודה שלי. כמובן שגם לי יש חלק, אבל זה שיא קבוצתי. אם ההגנה לא הייתה טובה וההתקפה לא הייתה עוזרת, היה יותר קל להבקיע לנו".
