על רקע המתיחות שנוצרה בין מכבי חיפה לאייל ברקוביץ' והפועל ראשון לציון, נשיא הירוקים יעקב שחר שיחרר הערב (ראשון) הודעה מפתיעה במיוחד בה חשף כי הציע ל"קוסם" לשמש כמנהל המקצועי של מחלקת הנוער החל מהעונה הבאה.
כזכור, רק ביום חמישי האחרון מכבי חיפה השלימה את צירופו של גיל יצחק, חלוץ הפועל ראשון לציון (הקבוצה בבעלותו של ברקוביץ') שיעבור לכרמל ללא תמורה בעונה הבאה. ברקוביץ' זעם על התנהלות קבוצת נעוריו, שלטענתו אפילו לא התקשרה אליו כדי לעדכן ברצון שלה להחתים את יצחק. כוכב העבר תקף את הירוקים בכך ש"התנהגו כמו גנבים" ואיים שלא יאפשר ליצחק לשחק עד סיום העונה הנוכחית בליגה הלאומית. שחר וברקוביץ' נפגשו, ומעבר לנושא מחלקת הנוער, דיברו על יצחק שישחק מחר במדי הפועל ראשל"צ מול בית"ר ת"א/רמלה.
הערב, ההודעה המפתיעה של שחר סותרת את המתיחות שצויירה בין הצדדים. "הצעתי לאייל ברקוביץ' לחזור הביתה ולאייש את משרת המנהל המקצועי של מחלקת הנוער החל מהעונה הבאה", נכתב בהודעה של שחר באתר הרשמי של מכבי חיפה. "אני מאמין ביכולתו של אייל לתרום רבות לקידום שחקנים צעירים ואני מקווה כי יענה בחיוב להצעתי". ברקוביץ' עצמו כתב בחשבון האינסטגרם שלו: "תודה ליעקב שחר על ההזדמנות".
מסתבר שבין שחר לברקוביץ' היו לא מעט שיחות לאחרונה בעניין מחלקת הנוער. ברקוביץ' הציג את התפיסה שלו וטען לא פעם אחת שהוא רואה במחלקת הנוער של מכבי חיפה "אתגר גדול". שחר התחבר לראייה שלו ומכאן הגיעה ההצעה שנחשבת מפתיעה כלפי חוץ.
מכבי חיפה, להזכירכם, מינתה רק לפני שבועיים שחקן עבר אחר שלה, אלון חרזי, לתפקיד הצ'יף סקאוט במערכת. כעת נראה שאגדת עבר נוספת של המועדון ודמות פיקנטית במיוחד נמצאת בדרך חזרה למועדון. האם הבעלים של הפועל ראשון לציון ישלים קאמבק מדהים ולא צפוי?
אחרי שכיכב בשורות המועדון בשנות ה-90 ונחשב לאחד מהגדולים שלבשו את המדים הירוקים אי פעם, בין מכבי חיפה (ויעקב שחר בראשה) לאייל ברקוביץ' נרשמה מתיחות מסויימת, שהגיעה לשיאה בקיץ 2005, כשהקוסם חזר ארצה וחלם לסיים את הקריירה במועדון נעוריו. הוא אפילו כינס מסיבת עיתונאים והודיע בדמעות על רצונו לסגור מעגל, אבל נתקל בסירוב מצד מכבי חיפה ועבר למכבי ת"א, במה שזכורה יותר כ"עונת הגלאקטיקוס".
