מכבי חיפה השלימה את ההכנות שלה למשחק הערב (שבת, 21:00, ישיר ב-5SPORT) מול מכבי תל אביב. הירוקים, שלא רוצים לשמש כתפאורה ליריבה הכי גדולה שלהם, מקווים לשבש את חגיגות האליפות של הצהובים ובדרך גם להבטיח מקום באירופה בעונה הבאה.
"לשחק נגד מכבי ת"א זה תמיד מיוחד", סיפר הבלם ההולנדי אטיין ריינן שבקיא בהיסטוריה בין שני המועדונים. "אם אנחנו מכוונים למקום השני, אנחנו חייבים לקחת נקודות במשחק שכזה. זו קבוצה שקשה לנצח, ראינו זאת כל העונה, אבל אנחנו ניתן את הכל כדי להגיע למטרה שלנו".
העונה הזו של החיפאים ידעה תהפוכות רבות: מאכזבה קשה בתקופת פרד רוטן, להצלחה תחת מרקו בלבול. רבים ייחסו את השינוי המקצועי שעבר על הקבוצה, בהחלטה הטקטית של בלבול לעבור לשלושה בלמים. ריינן, שחקן הגנה בעצמו, הסתייג: "כמובן שאפשר לדבר על הטקטיקה, אבל לדעתי חשובה יותר הדרך בה משחקים, לוחצים ומניעים כדור, והשאר יבוא לבד. ההרכב לא חשוב, אם אתה משחק בקצב הנכון ובמהירות, אתה יכול לנצח כל קבוצה בישראל".
"אין ספק שמאז שמרקו בלבול הגיע, אנחנו במצב טוב יותר", הוסיף הבלם לגבי מאמנו, "לא רק קבוצתית, אלא גם אינדיבידואלית. אמנם המשחק שעבר היה די מאכזב, אבל אנחנו בתקופה מצוינת בסה"כ, ואנחנו רוצים להמשיך את המשחקים הטובים שהיו לנו".
ריינן מסיים חוזה בקיץ, ובעקבות כך עלתה השאלה לגבי עתידו בחיפה. הבלם השיב: "אני נהנה פה כרגע וטוב לי, אני רוצה להתמקד במשחקים הקרובים, ואני מאמין שאם נשחק טוב וננצח, אז כל השאר יגיע ונראה מה העתיד טומן בחובו. ברור שכשהתוצאות מגיעות, קל יותר לכדורגלן לחזק את הביטחון שלו".
לסיום, בלם הירוקים הסתכל גם לעבר לוח המשחקים ותמונת הסיכויים לאירופה: "מאוד הגיוני שנרצה לסיים במקום השני, וכשאתה מסתכל על מה שצפוי לנו, למה לא? אנחנו מסוגלים לעשות זאת, ואם לא נגיע לשם, זאת בהחלט תהיה אכזבה עבורי. אין ספק שזה אפשרי, אבל נצטרך לבוא מרוכזים ולתת את כל מה שיש לנו".
הירוקים של בלבול מקווים לחזור לתחרות אירופית, לראשונה מאז קיץ 2016, אז התמודדה בשני משחקי מוקדמות מול נומה קאליו והודחה בפנדלים. הקבוצה בירוק כבר לא בגביע המדינה, ויכולה להתרכז כולה בקרב על המקום השני, כשכרגע הם ביתרון של נקודה על פני מכבי נתניה השלישית, כדי לסיים עונה בינונית עם טעם מתוק.
