על רקע האכזבה העצומה בעקבות אי ההעפלה לפלייאוף העליון וברצף של שבעה משחקי ליגה ללא ניצחון, הפועל חיפה תקווה להתאושש במשחק הראשון של הפלייאוף התחתון במפגש הפיקנטי מול ניר קלינגר ובית"ר ירושלים (ראשון, 21:00, ישיר ב-5SPORT).
כפי שחשפנו לראשונה בערוץ הספורט, מחזיקת הגביע הודיעה לארנסטס שטקוס, שחתם בבית"ר לקראת העונה הבאה, כי לא ישחק יותר העונה, ומי שיפתח בין הקורות יהיה רן קדוש. המגנים, דור מלול ושון גולדברג, בספק ומי שעשויים להחליף אותם הם לירן סרדל וחן דילמוני. מימר גם מתלבט בין ריקי מיטרבסקי לגיא משפתי כמחליף של גבריאל תמאש המוצהב. החלוץ דודו ביטון צפוי לקבל דקות ראשונות.
"האכזבה גדולה ואנחנו עדיין בשלבי התאוששות, אבל מי שנמצא בספורט הזה יודע שהתאוששות מהירה היא אחד הדברים הכי חשובים", אמר מימר במסע"ת לקראת בית"ר. "יש לנו עוד מטרה בפלייאוף התחתון והיא להשיג כמה שיותר נקודות עם הכדורגל היפה שהצגנו. ניסינו להחזיר לשחקנים את הביטחון כדי שירימו את הראש וימשיכו הלאה".
"לא התעסקנו בקבוצות אחרות, רק הפועל חיפה מעניינת אותנו", הוסיף המאמן על הכישלון באי ההגעה לפלייאוף העליון. "איכזבנו את עצמנו ואת הקהל, אבל זה לא יבטל את כל מה שעשינו במהלך העונה. אסור לשכוח שהעונה הזו התחילה לא טוב ושבמשך תקופה ארוכה הצגנו כדורגל טוב עם ניצחונות יפים. עלינו מהתחתית לצמרת. אחד החטאים שלנו היה שיצרנו ציפיות עם כדורגל איכותי וזה גם מה שגרם לאכזבה הגדולה שלנו".
מימר ביקש לזכור את השיפור שעברה הפועל חיפה תחתיו לעומת תחילת העונה: "כשהגעתי היינו בפער של 13-14 נקודות מהפועל חדרה ולפני שבעה מחזורים הגענו למצב שאנחנו רק נקודה מהם. היינו צריכים עוד נקודה כדי לעלות לפלייאוף העליון, קצת נחנקנו מבחינת צבירת נקודות וירדנו ברמת המשחק. אני חושב שפישלנו במשחק באשדוד, זה יצר כדור שלג שפגע בביטחון של הקבוצה ולא הצלחנו לחזור ליכולת הטובה שהצגנו לפני כן".
"העונה הייתה יכולה להתפתח למקומות פחות טובים, יש קבוצות חזקות מאיתנו שנמצאות במקום נמוך יותר", ציין מימר וסיפר על עתידו במועדון: דיברתי עם יואב כץ לגבי ההכנות לעונה הבאה ושני הצדדים רוצים להמשיך, אבל זה דינמי והכל יכול לקרות. הראש שלי רק במשחק מול בית"ר ירושלים, רוצים להתחיל כמו שצריך את הפלייאוף ולחזור למסלול הניצחונות".
על ההחלטה להעדיף את רן קדוש על פני שטקוס אמר המאמן: "קיבלנו את ההחלטה עוד לפני שידענו באיזה פלייאוף נשחק. בגלל שרן (קדוש) יישאר כאן גם בעונה הבאה, החלטנו שהוא ישחק. בהמשך נרצה לתת לו יותר קרדיט. יש לנו שני שוערים טובים, רן עשה עבודה טובה, הוא משקיע באימונים ומגיע לו שניתן לו את הקרדיט. ההחלטה התקבלה עוד לפני רעננה".
