לקראת המשחק נגד הפועל חדרה, מרקו בלבול התלבט בנוגע למערך ולהרכב שיעלה. שעות לפני הפתיחה החליט לפתוח במערך הכולל רביעייה הגנתית וכלל לראשונה בהרכב את כרים פריי לצד שני החלוצים, ניקיטה רוקאביצה ומוחמד עוואד. בלבול העדיף לפתוח עם רמי גרשון על פניו של סאן מנחם, בגלל האוריינטציה ההגנתית שלו.
ההפתעה בהרכב התגלתה בחדר ההלבשה כשעתיים לפני שריקת הפתיחה, עאיד חבשי סופסל כשעופרי ארד ואטיין ריינן פתחו ב-11. חבשי כמו גם השחקנים הופתעו מהמהלך. במועדון טענו: "בלבול והצוות המקצועי עוקבים אחר השחקנים באימונים והם החליטו מה שהחליטו. חבשי מוערך והוא עוד ישחק הרבה".
ההרכב של בלבול השתלם, קבוצתו שלטה והגיעה למצבים. כבר בדקות הפתיחה נפצע סינטיהו סלליך בתיקול וחש בכאבים בקרסול. סלליך הוחלף וייבדק. ארנסט מאבוקה היה פעיל באגף הימני ובישל פעמיים. מוחמד אבו פאני נכנס במקום סלליך והציג יכולת גבוהה, לקינוח הוא כבש נגד האקסית. במכבי חיפה החמיאו לו: "הוא עובד קשה מאוד באימונים, הוא חיכה להזדמנות שלו ולקח אותה בשתי ידיים". אבו פאני לא ידע אם לחגוג או לא בשל החיבה לחדרה, אך הסביר: "הקהל השתולל אז התחלתי לחגוג". מדובר בשערו הראשון בבוגרים של מכבי חיפה.
במועדון התמוגגו מיכולתו של הקשר הטורקי כרים פריי שלראשונה עלה בהרכב, רשם משחק טוב וכבש שער נפלא. כזכור, פריי הגיע לפני כשבועיים למכבי חיפה בהשאלה עד תום העונה עם אופציית רכישה המוערכת ב-1.8 מיליון יורו. אם ימשיך להציג יכולת כזו, הירוקים עשויים לממש את האופציה עליו.
שחקני חיפה חגגו בסיום המשחק בחדר ההלבשה. הנשיא יענקל'ה שחר נכנס ולחץ ידיים לשחקנים ולצוות המקצועי. שחר הביע שביעות רצון מההופעה של השחקנים ומההחלטות של הצוות המקצועי.
מרקו בלבול לא אהב את העובדה שלאחר השער השלישי הקבוצה ירדה אחורה ואפשרה להפועל חדרה להניע כדור ולהגיע להזדמנויות. היום תקיים הקבוצה אימון ולקראת הדרבי המאמן הירוק צפוי לשים דגש על נקודה זו.
הניצחון אמש העלה את מאזנה של מכבי חיפה ל-37 נקודות והיא נדבקה לבני יהודה שבמקום השני. הפער כרגע מהמקום השביעי בו נמצאת הפועל באר שבע (משחק חסר) הוא שמונה נקודות. הירוקים הבטיחו את הכרטיס לפלייאוף העליון וכרגע המטרה היא המקום השני. במכבי חיפה אמרו: "חבל שנתנו בתחילת העונה פור למכבי תל אביב, אם הליגה הייתה מתחילה כעת, הפער היה רחוק מ-20 נקודות".
