מכבי חיפה רוצה לחזור הערב (שני, 21:00, ישיר ב-5SPORT) למקום השני בטבלה, אבל לא פחות גם לנקום בהפועל חיפה על ההפסד הצורב בסיבוב הראשון ולהחזיר את השליטה בעיר לצד הירוק אחרי שלוש שנים אדומות.
הירוקים יכולים לשאוב עידוד מכך שניצחו בארבעה מחמישה משחקים באיצטדיון סמי עופר מאז מרקו בלבול החל את הקדנציה השניה שלו על הקווים במועדון. לקראת המשחק, המאמן ניסה לדרבן את השחקנים והזהיר אותם משאננות: "הפועל חיפה קבוצה מסוכנת. בדרבי הכל אפשרי, דברים משתנים".
לבלבול יש מספר התלבטויות בנוגע להרכב. למרות שהקפיד באימונים האחרונים לתרגל שני מערכים, ההערכות הן שבסופו של דבר מכבי חיפה תחזור לשיטת שלושת הבלמים. במידה שזה יקרה, שלושה שינויים יבוצעו בחוליה האחורית - רז מאיר שהתאושש מפציעה יוסט בחזרה לעמדת המגן הימני במקום ארנסט מאבוקה המוצהב, סאן מנחם יקבל דקות נדירות וישחק בשמאל ואעיד חבשי ישוב למרכז ההגנה לצידם של עפרי ארד ואטיין ריינן.
גם בשער נראה שינוי כשעמרי גלזר יחליף את גיא חיימוב (מוצהב גם הוא). המשחק האחרון בו גלזר השתתף היה אי שם בתחילת חודש אוגוסט, אז הוא שמר על רשת נקייה מול הפועל חדרה במסגרת גביע הטוטו. "גלזר בכושר מצויין ומלא בביטחון", רגועים במכבי חיפה. "אנחנו לא חוששים, יש לנו שוערים טובים". מי שישמש כגיבוי לגלזר הערב הוא גיל אופק הוותיק.
בהתאם למערך, לבלבול יש התלבטויות גם בקישור. נטע לביא צפוי לפתוח, כשנראה שג'ורג' מנדז'ק, שהיה מורחק מול חדרה, יועדף על פני מקסים פלקושצ'נקו. הקשר שהגיע מהפועל חיפה עשוי לפתוח מול קבוצתו הקודמת מתחת לחלוצים ובמקרה כזה, כרים פריי יחלוק את החוד לצד ניקיטה רוקאביצה ומוחמד עוואד יישב לצד ירדן שועה על הספסל. מוחמד אבו פאני, שהיה נפלא בניצחון על חדרה, ישולב במחצית השניה.
השחקנים במכבי חיפה חשים את הטירוף סביב המשחק ולאורך כל הימים האחרונים הוצפו בהודעות ברשתות החברתיות מצד אוהדים שדורשים ניצחון בדרבי. ההערכה היא שלא פחות מ-20 אלף אוהדים ירוקים (!) יתמכו במכבי חיפה במשחק אותו מארחת בכלל הפועל חיפה.
הרכב מכבי חיפה (משוער): עומרי גלזר; רז מאיר, עופרי ארד, אטיין ריינן, אעיד חבשי, סאן מנחם; נטע לביא, ג'ורג' מנדז'ק, מקסים פלקושצ'נקו (מוחמד עוואד); כרים פריי, ניקיטה רוקאביצה.
