בבית"ר ירושלים כבר הבינו שהסיכוי לסיים את העונה הסדירה בפלייאוף העליון קלוש, וכעת הם מתרכזים במשימה הבאה: הבטחת ההישארות בליגה. כדי לעשות זאת, הם צריכים לנצח בשבת (20:30) בטדי את מ.ס. אשדוד ולפתוח פער של שמונה נקודות מהאחרונה בטבלה. עידן ורד, שסובל ממתיחה בשריר התאומים, בספק גדול למפגש. הבלם, טל בן חיים, לא התאמן בגלל כאבים ברגלו. לקראת שבת, קיים ניר קלינגר את מסיבת העיתונאים המסורתית.
"שני המשחקים הקרובים אלה משחקים של "ההזדמנות האחרונה"", פתח המאמן את דבריו, "אנחנו מודעים לכך. המסר, גם מבחינתי, עבר לשחקנים, למרות שהם יודעים את זה. אנחנו חייבים לנצח כדי להשאיר פתח להסתכל למעלה. נצטרך לבוא להוטים למשחק הזה ונגיע". על הדיבורים מסביב לגבי האפשרות שעידן ורד יעזוב אמר: "אין שום סיכוי שהוא יעזוב. יכול להיות שהיו פניות או גישושים. אני לא יודע על זה כלום. הוא הקפטן של בית"ר והוא אחד השחקנים המוכשרים שיש בארץ בתפקיד שלו. לצערי הוא סובל ממתיחה בשריר התאומים. הוא עשה בדיקה ואני מקווה שהוא יהיה כשיר למשחק הקרוב".
לאחר הדברים על ורד, קלינגר פתח במונולוג בו הגן על שחקניו: "תפקידו של המאמן הוא לתמוך בשחקנים ולחזק אותם גם כשהם בתקופה פחות טובה ופחות הולך להם, וזה מה שאני מתכוון לעשות. זכות התקשורת לבקר, אם זה נכון ואם זה מאינטרס. אימנתי את רוב השחקנים הגדולים בדור הזה. תמיד תמכתי בשחקנים שלי ואמשיך בכך. אני רואה כמה כואב להם שאנחנו לא עושים את קפיצת המדרגה. לא נפלנו בשום פרמטר מול מכבי ת"א, מלבד החלק של הפעולה האחרונה. האחריות עליי ולא על השחקנים".
"מכבי ת"א קבוצה חזקה מאוד ומאומנת מאוד השנה. התמודדנו אותה בצורה טובה מאוד ולצערי הפסדנו בגלל ניואנסים קטנים. אני רוצה לקחת מזה דברים טובים ולא להיות חלק מהעליהום הזה. השחקנים משתדלים, יש תקופות פחות טובות. אני יודע מה השחקנים האלה שווים. אנחנו לוקים בפעולה האחרונה וזה ישתחרר".
"מקווה שנביא עוד חלוץ לסגל ואני מקווה שאינברום יחזור. אני לא בורח מהביקורת עליי. לפני חודש היינו במקום אחר. אנחנו עושים את הכל נכון, עד שאנחנו מגיעים לשליש האחרון ושם אנחנו נתקעים. הכמיהה להבקיע ולבשל טיפה שמה להם מעמסה על הכתפיים. אני צריך למצוא את הפתרונות".
לקראת הסיום דיבר המאמן על השיחה שערך עם חניכיו לגבי המחוייבות שלהם: "אחד הדברים החשובים בקבוצה כמו בית"ר ירושלים זה שאנשים צריכים להבין שהם בבית"ר ירושלים. זה מחוייבות לקהל ולמועדון. אנחנו אחראים על מצב רוחם של מאות אלפי אנשים. ניסיתי להעביר לשחקנים מסר שמי שלא מוכן להיות מחוייב לחולצה הזו באלף אחוז, אולי אין לו מקום בקבוצה הזו. היה צריך לחדד את זה. זה זמן למנהיגות ואחריות".
חרף התוצאות, קלינגר הסביר כי הוא לא חושש למעמדו: "כבר עברתי במקצוע הזו הכל. מאמן צריך ללכת עם האג'נדה שלו. הדינמיקה היא משעשעת לפעמים. מרקו בלבול היה מלך העולם לפני שלושה ימים ופתאום הקבוצה הפסידה לסכנין.... זה המקצוע שלנו. בתקשורת עובדים כדי לייצר דרמות. לא ישבתם בכיסא של מאמן יום אחד. אין מילה כזו 'חשש'. מה שקורה, קורה. הייתי הכל הרגעים הכי גדולים בכדורגל הישראלי. זה חלק מהתהליך ואני מקבל אותו באהבה. זה מקצוע קשה. העולם שלי קשה ואכזרי ואני מקבל אותו באהבה".
השוער, איתמר ניצן, הוסיף: "המשחק מול אשדוד הוא פרשת דרכים. אם לא נביא נקודות, אנחנו עלולים להיגרר למאבקי תחתית שלא מחמיאים למועדון הזה. נבוא מוכנים. אנחנו שחקנים מקצועים ואנחנו צריכים להיות מוכנים לכל תרחיש וסיטואציה. כל עוד אהיה השוער הראשון בבית"ר, אעשה זאת בגאווה ואהבה גדולה מאוד".
