הפועל חדרה תארח הערב (ראשון, 20:30) את הפועל באר שבע לקרב ישיר על הכרטיס לפלייאוף העליון. הקבוצה של ניסו אביטן מגיעה למשחק לאחר שני הפסדים רצופים ומאמן ניסה לדרבן אותם: "אנחנו קרובים להשגת המטרה, רוצה לראות נתינה מצד כולם. בואו נשלים עונה מדהימה".
לשתי הקבוצות מספר נקודות זהה והפער בינן לבין הפלייאוף התחתון עומד על שתי נקודות. אביטן הקרין לשחקניו קטעי וידאו על היריבה והזהיר מפני החלק ההתקפי שלה.
המשחק הראשון בין הקבוצות שהתקיים באיצטדיון "טרנר" הסתיים ב-2:2. את המשחק ההוא ראה ניסו אביטן מהיציע, זכר להרחקה מהמשחק נגד מכבי חיפה. הערב הוא יעמוד לראשונה על הקווים נגד מועדון האם שלו. מאמן חדרה נחשב לאחד ממאמני העונה והערב יפגוש את מי שהיה מאמן העונה בשלוש העונות האחרונות, ברק בכר. אביטן זוכה להערכה רבה בבאר שבע ולא מן הנמנע כי בעתיד יגיע אל המועדון.
החלוץ הברזילאי, לוסיו מרינאו, לא כבש בשלושת משחקיו האחרונים. כזכור, התחנה הראשונה שלו בישראל הייתה הפועל באר שבע, במדיה רשם קדנצייה לא כל כך מוצלחת. מלך שערי הפועל חדרה (8 שערים) שוחח עם חבריו לקבוצה וסיפר שהוא נחוש להוכיח לאקסית.
בתוך כך, אביטן יבצע מספר שינויים בהרכב. אקס נוסף הפועל באר שבע, אוסטין אג'ידה, החלים מקרע בשריר הארבע ראשי ויפתח בין הקורות. במועדון החליטו לא לסכן את מקסים גרצ'קין שלא יהיה בסגל ועמית כהן יפתח במקומו כמגן שמאלי. ירין פרץ יפתח במקום יעקב אבבה. לאביטן ישנה התלבטות האם לפתוח עם שלושה בלמים או עם רביעייה הגנתית, כך שייתכן ומנשה זלקה יחבור לפרץ וויסאם רבאח במרכז ההגנה.
בקישור ישנה התלבטות בין זלקה לאליאל פרץ, בעוד עדן קארצב וג'ורג' פוצ'יבה ימשיכו לקבל קרדיט. אילון אלמוג ולוסיו מרינאו יפתחו בחוד ואם חדרה תשחק במערך של 4:3:3, ניית'ן אודווה יחבור אליהם.
במועדון מקווים לקבל דחיפה מהקהל המקומי לקראת המשחק הגורלי הערב והוציאו הודעה מיוחדת: "אוהדים יקרים, הערב זה הערב! כולנו ממלאים את היציע בנתניה! כי רק ביחד זה כוח! כי אין לנו קבוצה אחרת! וכי אין לנו ברירה! הגענו למאני טיים, לרגעי ההכרעה של העונה, וכולנו מתייצבים מאחורי השחקנים! חברים, זה הזמן שלנו להוכיח עוצמה. להגיע בהמונים ולתת רוח גבית לשחקנים בדרך למטרה!".
הרכב הפועל חדרה (משוער): אוסטין אג'ידה; דיא לבאבידי, ירין פרץ, ויסאם רבאח, עמית כהן; מנשה זלקה (אליאל פרץ), עדן קארצב, ג'ורג' פוצ'יבה; ניית'ן אודווה, איילון אלמוג ולוסיו מרינאו.
