עם הרבה אופי וחזרה מפיגור בעשרה שחקנים, הפועל חיפה סיימה אתמול (שבת) ב-1:1 נגד הפועל קריית שמונה. מחזיקת הגביע נמצאת כעת במקום השלישי בטבלה, לפחות עד משחקי הערב, וסופרת משחק ליגה עשירי ללא הפסד.
"אני לא אוהב לדבר על מה שהיה לפני כי אני לא יודע מה היה, אבל אני יכול להגיד שיש דבר מאד חשוב וזה אנרגיות. ברגע שאתה מאמין בקבוצה, זה נותן לשחקנים ביטחון", אמר המאמן, שרון מימר ל"חמש באוויר" (ראשון עד חמישי מ-13:00 עד 15:00 ב-5PORT) והוסיף: "אם אגיד שציפיתי שנעלה ממקום ה-13 למקום ה-4, אשקר. עובדים קשה בשביל זה, יש פה מועדון טוב עד אחרון השחקנים וההצלחה לא באה ממזל, זה מה שבטוח". לגבי אפשרות של רכש הוסיף: "אני מקווה מאד שנצליח להביא את שלומי אזולאי, כרגע זה לא מתקדם לשום מקום. אם נצליח להביא אותו נתקדם עוד צעד-שניים קדימה. כל ההחלטות נעשות יחד עם יואב, כל הצוות מתייעצים וחושבים יחד".
על העזיבה של פלקושצ'נקו אמר: "מקסים היה שחקן הרכב אצלי. אני אוהב לשים כמה שיותר שחקנים יצירתיים על המגרש וכמו שאתם רואים, אנחנו מצליחים בדברים האלה. אנחנו לא תלויים באף שחקן, ככה שמבחינתי מקסים הוא שחקן טוב, אבל הקבוצה לא תיפול בגלל זה. ברגע שהוא החליט שזה מה שהוא רוצה לעשות, היינו צריכים להמשיך הלאה. אני לא אוהב להתחנן לשחקנים. הייתה לי איתו שיחה אחת. מקסים קיבל ממני את הבמה במשך 10 משחקים, מה שלא היה לפני".
בסיום המשחק, אנשי הפועל חיפה עסקו דווקא בשיפוט של אביעד שילוח, כשלטענתם הצהוב השני של נס זמיר לא היה מוצדק. בנוסף, נטען במועדון שהפציעה של עידן שמש נבעה מכניסה ברוטאלית עליה בחר השופט שלא להוציא כרטיס צהוב.
גיבור המשחק היה ללא עידן שמש, שהצטרף להפועל חיפה רק בחמישי, אבל 12 דקות אחרי השער נאלץ לנטוש את כר הדשא לאחר שנחבל בקרסול. החלוץ, שזכה למחמאות מחבריו, ייבדק, כשבמועדון מקווים שמדובר במכה יבשה. גם ארנסטס שטקוס, שרשם מספר הצלות יפות וגילי ורמוט, שהכניס קצב למשחק, הרשימו.
דור מלול סיכם: "הראינו דומיננטיות במחצית הראשונה וגם בעשרה שחקנים במחצית השנייה הגענו לשני מצבים ויכולנו להפוך את התוצאה. זה מראה על האופי המיוחד שיש לקבוצה הזאת, שמחפשת גם שוויון וגם ניצחון בעשרה שחקנים. אני יוצא מעודד מהמשחק וגם מבואס כי רצינו שלוש נקודות. הפלייאוף העליון צמוד מאוד".
קפטן הפועל חיפה התייחס לעזיבה של פלקושצ'נקו ליריבה העירונית: "כל שחקן עושה החלטות שלו ולדעתי בית חם לא עוזבים מהר. נדירות הפעמים שאתה מתחבר לחדר ההלבשה ואתה נהנה להגיע לאימונים ולמשחקים. מאחלים למקסים בהצלחה, אבל לא נגדנו".
בינתיים, תנאסיס פאפאזוגלו עזב את הפועל חיפה והצטרף לקונקורדיה קיאז'נה הרומנית. החלוץ היווני המאכזב, שלא כבש שער בליגת העל, חתם על חוזה עד לסיום העונה וינסה לעזור לקבוצתו החדשה במאבקי התחתית. הוא עזב את הפועל חיפה לאחר סיכום רשמי עם המועדון.
יואב כץ אמר בסיום: "אני לא מסכים שמשחק ההגנה שלנו לא היה טוב. לגבי שמש, כל השחקנים החדשים שהבאנו לקבוצה נקלטו במהרה והצליחו וזה מראה משהו על הקבוצה".
כץ סימן מטרה והתייחס לקריאות הקהל נגד מקסים פלקושצ'נקו: "אנחנו מסכלים על המקום השני והשלישי ורואים את זה באופי של השחקנים, יש לנו קבוצה טובה ומאמן מצוין ואני מאמין שנעשה את זה. הקהל? בהצגה הכול צריך להימשך. מאחלים למקסים בהצלחה וממשיכים קדימה".
