פרסום ראשון. הפועל חיפה הודיעה הערב (רביעי) לשוערה, ארנסטס שטקוס, כי לא ישחק יותר עד סוף העונה. הליטאי, שכבר חתם על חוזה לעונה הבאה בבית"ר ירושלים, לא ישותף לאורך כל הפלייאוף התחתון, כולל במשחק מול קבוצתו העתידית ביום ראשון הקרוב.
כזכור, רק בתחילת חודש ינואר שטקוס חתם בבירה על חוזה לשנתיים במהלך שהוביל לדם רע בין אנשי בית"ר לנציגי הפועל חיפה. הבעלים יואב כץ האשים כי הדבר נעשה מאחורי גבו ואף איים בתביעה.
שוער נבחרת ליטא הגיע להפועל חיפה בקיץ 2017, היה אחד מהבולטים בשורות האדומים בשנתיים האחרונות ושותף להישגים כמו העפלה לפלייאוף העליון וזכייה בגביע המדינה בעונה שעברה - בטדי, על חשבונה של אותה בית"ר ירושלים.
בינתיים ולאחר שלא הצליחה להעפיל לפלייאוף העליון, הפועל חיפה רוצה להבטיח את ההישארות כמה שיותר מהר ולהנות עד כמה שאפשר, עד תום העונה. גבריאל תמאש ייעדר מול בית"ר ירושלים בגלל צהובים וגם ינצל את הזמן למנוחה. הבלם שיחק במשחק האחרון עם קרע בשריר הירך האחורי.
המקדוני, ריקי מיטרבסקי צפוי להחליף את תמאש במרכז ההגנה. הבלם איבד את מקומו בהרכב בעקבות חזרתו של ניסו קפילוטו. המגן השמאלי, שון גולדברג בספק למשחק נגד האקסית. גולדברג סובל מרגישות במפשעה ובמועדון ינסו להכשירו לקראת ההתמודדות.
היום (רביעי) קיימה הקבוצה משחק הכנה נגד קבוצת הנוער של המועדון, שהסתיים 0:1 לטובת הבוגרת. גילי ורמוט כבש את השער היחיד במחצית השנייה, לאחר בישול של לירן סרדל. כזכור הפועל חיפה לא ניצחה שבעה משחקים רצופים בליגה, והמשחק הערב העניק הזדמנות לשרון מימר לבחון את הציוות של מיטרבסקי וקפילוטו וכן להריץ את חן דימלוני, פתח במקום שון גולדברג הפצוע.
ביממה האחרונה החל קמפיין ברשתות החברתיות מצד אוהדי הפועל חיפה, לצירוף אורן ניסים לצוות המקצועי. ניסים שיחק ארבע עונות במדי הפועל חיפה ואף כבש את שער האליפות בעונת 1999. האוהדים מקווים שהמסר יגיע אל מקבלי ההחלטות במועדון, לקראת העונה הבאה.
בתוך כך, סיכם המועדון על שיתוף פעולה עם כפר הילדים והנוער הנוער "אהבה" בקרית ביאליק. בפגישה שהתקיימה בהשתתפות מנכ"ל המועדון אורן שטרלינג, מנכ"ל הפנימייה יואב אפלבאום ואנשי צוותו סוכם כי המועדון ילווה את הפעילות הספורטיבית והחינוכית המתקיימת בפנימייה.
שחקני הקבוצה יצטרפו באופן שוטף לאימוני הקבוצות הפועלות בכפר הנוער, יעבירו יחד עם אנשי המועדון הרצאות על ערכים בספורט והתמודדות עם אתגרים. בנוסף ילוו שחקנים ילדים המתמודדים עם קשיים. בשבוע שעבר ביקר בפנימייה שחקן הקבוצה אלמוג בוזגלו ופגש ילד אוהד הקבוצה אשר עבר טרגדיה משפחתית.
כחלק מהתהליך יארח המועדון את השחקנים במתקן האימונים בבית נגלר ויקיים משחק בין נבחרת הפנימייה לקבוצה הבוגרת. שטרלינג: "זה המעט שאנו יכולים לעשות על מנת לשמח את הילדים ובני הנוער. תודה לצוות הכפר על ההירתמות ועל שיתוף הפעולה".
