מדובר בעניין של זמן עד שמכבי תל אביב תבטיח באופן סופי ורשמי את הזכייה בתואר האליפות ובשבת הקרובה היא תפתח את דרכה בפלייאוף העליון במשחק מול הפועל חדרה. בינתיים, המאמן ולדימיר איביץ' והקפטן שרן ייני קיימו מסיבת עיתונאים לקראת המפגש.
"אנחנו מכירים את הפועל חדרה ויודעים שזה מועדון שהרשים את כולם, במיוחד בפתיחת העונה כשהם היו במקום הראשון אחרי חמישה או שישה מחזורים", איביץ' אמר בפתיחת דבריו ופירגן לקבוצה של ניסו אביטן. "מגיע להם כבוד על כך שעם תקציב קטן הם מקדימים את רוב הקבוצות הגדולות בישראל ומגיע להם להיות בפלייאוף העליון. הם לא הגיעו במקרה".
"אנחנו צריכים להכין את עצמנו למלחמה על שלוש נקודות והמשחק הזה לא יהיה קל", איביץ' העביר מסר לשחקנים שלו כשנשאל על שאננות אפשרית. "אנחנו רוצים לשמור על העמדה שלנו כי זה לא קל להישאר למעלה כל הזמן".
על מערכת ה-VAR שתיכנס לפעולה החל ממשחקי סוף השבוע הקרוב בפלייאוף העליון: "החלטות רעות של שופטים יכולות לשנות משחק. גם אם לוקח כמה דקות לקבל החלטה, זה עדיף כי בסופו של דבר לוקחים את ההחלטה הנכונה וזה חשוב. אני בטוח שבשנים הבאות ההחלטות יתקבלו מהר יותר. זה ישפר את המשחק שלנו ויהפוך אותו למדויק יותר. בכל העולם שופטים עושים טעויות וזה חלק מהמשחק. לפעמים הטעויות האלו יכולות להיות גדולות ועם ה-VAR אפשר לעצור את זה".
איביץ' נשאל גם על מצבו של אורוש ניקוליץ', שעדיין לא רשם הופעת בכורה במדים הצהובים: "הוא בכיוון הנכון להיות איתנו, אבל מחר נקבל החלטה האם הוא ייכלל בסגל".
"אנחנו נערכים כמו לכל משחק, צופים ביריבה ומבינים מה סגנון המשחק שלה", אמר הקפטן שרן ייני לקראת חדרה. "הלוואי שנסיים את העונה ללא הפסד, אבל אנחנו מתמקדים רק במשחק הקרוב וכך אנחנו מצליחים להגיע לתוצאות טובות. אני לא חושב קדימה וגם אם אני מפנטז מעט, אני עוצר את עצמי".
"אני חושב שעד עכשיו להפועל חדרה יש עונה מדהימה", ייני פירגן ליריבה. "היא הפתיעה את כולם ונהנתי לראות אותה משחקת. יש לנו הרבה שחקנים צעירים שם ויש לנו חיבה גדולה אליהם, רוצים שיצליחו אבל פחות מולנו".
איך שומרים על מוטיבציה גבוהה? "כל מה שאנחנו עושים זה לדבר על איך לדחוף את עצמנו כל הזמן, איך מעירים אחד לשני בכל תרגיל כדי שלא נוריד את הרגל מהגז", הסביר ייני. "ש לנו הרבה מטרות, בליגה ובגביע, ואם נרצה להגיע להישגים שאנחנו מצפים מעצמנו - אסור לנו להוריד את הרגל מהגז".
ייני נשאל על העבודה מול המאמן איביץ' ופירגן: "הוא מאמן סופר מקצועי ששומר על דרך מסויימת וכולם יודעים מה יקבלו. כולנו יודעים בכל רגע נתון איפה אנחנו צריכים להיות על המגרש ולכן אנחנו נראים מסודר. אנחנו מעריכים את המאמן".
על ההצלחה של הפתעת העונה, אם תרצו, במכבי ת"א העונה, הבלם שחר פיבן: "הוא שחקן שלקח הזדמנות בשתי ידיים, כל הזמן רעב להוכיח והוא עושה את זה. אנחנו מאוד מרוצים ממנו ומקווים שבעתיד הוא יזומן לנבחרת ישראל. יש לו עתיד גדול". על ז'איר אמאדור: "שחקן מצוין ואדם מדהים, אנחנו סומכים עליו. יש תחרות בסגל ולפעמים מגיע שחקן כמו פיבן שמקבל צ'אנס ולוקח אותו. כל אחד צריך לדחוף את עצמו להיות הכי טוב כי בכדורגל אתה טוב כמו המשחק האחרון שלך".
