גם זה קורה מדי פעם. מכבי תל אביב אמנם נותרה בלתי מנוצחת, אבל הסתפקה הערב (ראשון) ב-1:1 ביתי מול הפועל חיפה, נעצרה אחרי ארבעה ניצחונות ליגה רצופים ופיספסה הזדמנות להפוך, לפחות באופן זמני, את הפער מהמקום השני לעוד יותר מפלצתי ולהגדיל אותו ל-23 נקודות.
הצהובים של ולדימיר איביץ' הגיעו בתנופה גדולה, אבל גם בידיעה שמחזיקת הגביע נחושה מאוד להפוך לראשונה שמנחילה להם הפסד בעונה הנוכחית. המפגש הקודם בין השתיים הסתיים ב-1:3 למוליכה בסמי עופר, אך הפעם זה כבר נראה אחרת. הצהובים היו רדומים, בעוד האדומים מהכרמל לא נפלו מהם בשום פרמטר וגם באו על שכרם בסופו של דבר.
בניגוד למשחקים קודמים ולמרות שכבר בעוד שלושה ימים מצפה לו המשחק הראשון ברבע גמר הגביע מול בני סכנין, איביץ' השתמש בכל התותחים הכבדים שלו והציב את דור מיכה, אלירן עטר ואיתי שכטר בהתקפה. לעומתו, שרון מימר בחר לעשות שינויים ונתן לשלומי אזולאי קרדיט בהופעת הבכורה שלו אחרי שחצה את הכביש ממכבי חיפה וגם הרוויח בחזרה את גבריאל תמאש ששב למרכז ההגנה אחרי פציעה.
תאמינו או לא, אבל דווקא האדומים היו עדיפים ומסוכנים יותר בחצי השעה הראשונה. בדיוק אז, המארחת התעוררה ופתחה בבליץ שהחל בהחמצה מטורפת של איתי שכטר ממטר והסתיים בשער יתרון של אנריק סאבוריט, אחרי מסירה יפה מדן גלזר ודהירה נפלאה של כמעט חצי מגרש.
החלק הראשון של המחצית השניה התנהל בדיוק באותה צורה, כשמכבי ת"א פושרת ומנומנמת ולא מאיימת יותר מדי על השער של ארנסטס שטקוס, אבל הפועל חיפה הייתה פראיירית ולא השכילה לנצל את זה. ההמשך כבר נראה אחרת, האורחת האמינה בעצמה ובדקה ה-81 גם השיגה את שער השיוויון הדרמטי והיקר שלה אחרי שקרן מושלמת של גיא חדידה מצאה את הראש של גבריאל תמאש והבלם ירה בנגיחה עוצמתית לרשת של ראיקוביץ' - 1:1 מדהים.
הדומיננטיות של הפועל חיפה ברוב שלבי המחצית השניה השתלמה בסופו של דבר ושרון מימר יכול להיות גאה בקבוצה שלו, שהופכת לרביעית העונה אחרי הפועל ב"ש, הפועל ת"א (פעמיים) ומכבי פ"ת שהצליחו לא להפסיד למכבי ת"א במסגרת הליגה.
למרות חלוקת הנקודות המאכזבת, הצהובים שקטים ורגועים במקום הראשון עם 53 נקודות, כשמכבי חיפה תוכל להעפיל מחר למקום השני ולהקטין את הפער מהצהובים ל-19 נקודות "בלבד". בעוד שלושה ימים מצפה לאיביץ' וחניכיו המשחק הראשון ברבע גמר הגביע מול סכנין, אותה הם גם יפגשו בשני הבא בליגה.
מחזיקת הגביע עלתה למקום החמישי על חשבון מכבי נתניה עם 30 נקודות ותנסה לחזור לנצח מול אשדוד בשבת. בינתיים, מגיע לה לחגוג 12 משחקי ליגה רצופים ללא הפסד!
