בהפועל חיפה סימנו את המפגש עם הפועל רעננה בשבת (16:00) כמשחק מפתח. "איבדנו את המקום הראשון בטבלה בדיוק בגלל משחקים כאלה. אחרי התיקו מול אשקלון ואשדוד, שום משחק הוא לא מובן מאליו. כל תוצאה שהיא לא ניצחון תטרפד לנו את ההישגים בסוף העונה", אמר שחקן הקבוצה.
מי שלא יעמוד לרשותו של קלינגר הוא הבלם, גבריאל תמאש, שמול סכנין ספג את הכרטיס הצהוב החמישי ולא יתלבש, גם הקשר, ראסמוס סויסטאד, שנעדר מהגביע בשל כאבי גב, טרם חזר לאימונים מלאים וייחסר. גל אראל צפוי להחליף את סויסטאד בקישור האחורי, בעוד ריקי מטרבסקי יחליף את תמאש במרכז ההגנה. המקדוני יכול לשחק בשתי עמדות - גם כקשר אחורי וגם כבלם.
"מדובר במשחק קשה מול יריבה שנלחמת על חייה", אמר קלינגר לקראת שבת, "מבחינתנו מדובר במשחק קריטי להיצמדות לצמרת הגבוהה של הטבלה. נרצה להביא למשחק את הדברים הטובים שעשינו בדרבי ולהפיק לקחים מהטעויות". לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר, הוסיף המאמן: "אם נצלח את המשימות עד הפלייאוף, אנחנו לא נופלים מאף קבוצה בצמרת העונה, אבל אם ניתן את החצי שעה הראשונה שנתנו בדרבי אז לא נעמוד במטרות שלנו".
המאמן הוסיף לגבי העזיבה של ממן: "אין סיכוי שאני אגיד שחבל ששחררנו אותו, אין דבר כזה. מה שעשינו היה המהלך המתבקש להפועל חיפה. אני מאחל לו בהצלחה, אבל מבחינתנו זה היסטוריה. הוא צריך להצליח שם. זה הספורט. אין כעסים ואין צער".
בד בבד, על פי תמונה שהגיעה להפועל חיפה מאחד הצלמים שנכחו במגרש, נראה היה שהשער הראשון, שהיה לכאורה באשמתו של רן קדוש, לא היה חוקי. עפ"י התמונה, רועי קהת נגע בבירור בידו בכדור (ראו תמונה). עם זאת, בהפועל חיפה הבהירו שלא יעסקו בנושא ובלי קשר, קלינגר הבהיר לקדוש שבכל מקרה הוא מרוצה מיכולתו.
שחקנים בקבוצה מתוסכלים מכך שבחוזיהם אין מענקים על יותר מ-40 נקודות, מה שאומר שמעכשיו, על כל שער או ניצחון לא יקבלו שום פרמייה או מענק כספי. כבר תקופה שמתכננים השחקנים לפנות ליואב כץ בנושא באמצעות סגן הנשיא, דורון אוסידון.
גורם במועדון: "כבר כמעט שני עשורים שלא הגענו לרף 40 הנקודות. מן הסתם, בקיץ זה היה נראה רגיל ונורמלי שבחוזי השחקנים יהיו מענקים עד 40 נקודות, כי מי בכלל חשב שנגיע לזה. העובדה שאנחנו בכלל דנים במענקים של מעל 40 נקודות בשלב כזה של העונה היא חדשות מפתיעות ונעימות למועדון ששנים נסחב בתחתית".
