לראות את המספרים ולא להאמין: שני ניצחונות מ-13 מחזורים, כך סיימה מכבי חיפה את הסיבוב השני, מהגרועים ביותר בתולדותיה אחרי 0:0 עם הפועל אשקלון באצטדיון סלה שהיה אקורד סיום הולם לעונה סדירה מביכה. העונש על היכולת העלובה הזאת היא מצנח לפלייאוף התחתון, שהרי לא מגיע לקבוצה הזאת יותר. אבל אם יש משהו שינחם את הירוקים הוא השמירה על פער 8 הנקודות מהקו האדום. איזה אבסורד, אבל זו המציאות של החיפאים העונה.
המחצית הראשונה היתה קשה לצפייה. הירוקים, שפתחו עם רועי קהת באגף וניקיטה רוקאביצה, התקשו להגיע למצבים. הקשר הישראלי היה היחידי שהצליח לבעוט לעבר המסגרת כשבדקה ה-20 בחן את דלה איינוגבה ממרחק. אשקלון התעוררה ככל שהדקות נקפו וישראל זגורי היה השחקן הכי פעיל שלה בהתקפה. הקשר סובב כדור יפה ברגל ימין בדקה ה-38, אך הבעיטה שלו עלתה מעל השער. לקראת סוף המחצית, הוא טען לפנדל אחרי שכביכול הוכשל על ידי שלומי אזולאי ברחבה. אבל אלון יפת התעלם והמחצית הסתיימה ללא שערים.
למען ההגיניות נספר כי במחצית השניה, המשחק התעורר. חיפה היתה דומיננטיות יותר ויזמה מדקות הפתיחה. 4 דקות לאחר פתיחת המחצית השניה, גיאורגי קוסטדינוב נגח כדור חזק, שאיינוגבה הצליח לאגרף. בדקה ה-62 זה היה הכי קרוב לשער. שלומי אזולאי שלח כדור חופשי חזק, איינוגבה העיף את הכדור עד לרגליים של ניקיטה רוקאביצה שבעט בשמאל למשקוף ורשם פספוס אדיר. 12 דקות לסיום, אזולאי עם בעיטה חופשית נוספת, הפעם איינוגבה ירד מעולה והדף. חיפה לא מצליחה לכבוש גם מול הלפני אחרונה ו-0:0 בסיום.
אשקלון יכולה להתעודד משני דברים. חזרתו למגרשים של טל איילה (קיבל 5 דקות) והעובדה שאומנם לא הצליחה לצמק פערים מחיפה, אבל הורידה את הפער שלה מהמקום שבו נשארים בליגה ל-4 נקודות, אחרי ההפסד של מ.ס אשדוד להפועל חיפה. זוהי גם הנקודה הראשונה של מסאי דגו כמאמן אשקלון ששמה סוף לשמונה הפסדים רצופים. אשקלון וחיפה יפגשו פעם נוספת במהלך הפלייאוף התחתון. מי היה מאמין?
