הפועל חיפה מצאה מחליף לחנן ממן. הקפטן שעזב להפועל ב"ש והשאיר אחריו חלל גדול, יוחלף בגילי ורמוט, שהעברתו סוכמה היום (ראשון) ממכבי חיפה בחזרה לקבוצת נעוריו. ורמוט, שלא נכלל בסגל הירוקים בשבועות האחרונים, כבר סיכם את תנאיו לעונה וחצי, כך על פי הודעת הקבוצה, יחתום בקרוב באופן רשמי על החוזה ויחצה את הכביש ויצטרף לקבוצת הצמרת של ניר קלינגר.
למרות ההודעה של המועדון לגבי הסיכום, טרם נפתרו מחלוקות בין אביו של ורמוט לבין יואב כץ, כשעיקרן הן אורך החוזה. הבעלים הציע שנה וחצי עם אופציה של עונה נוספת, בעוד ורמוט דורש שנתיים וחצי ללא אופציה. "העובדה שגילי שוחרר ממכבי חיפה לא אומרת שהגענו להסכמות, ננסה ליישב אותן הלילה בתקווה שהכול יסתדר על הצד הטוב ביותר", אמרו במועדון. מי שככל הנראה כבר לא יגיע הוא יוסי בניון, ששוחרר מבית"ר ירושלים. לקשר הצעה ממכבי פתח תקווה, אך צירופו אליה לא ברור עד שיוחלט אם גידי קאניוק יצורף או לא.
בגזרת הארכת החוזים של שחקני ההרכב, יואב כץ דיבר בשבועות האחרונים על הארכת חוזים של ההרכב הקבוע של קלינגר, אך עד היום לא ישב עם אף שחקן באופן רציני. לטענת שחקני ההרכב, כל מה שקיבלו הם רמזים והבטחות ריקות, אך טרם נערכה פגישה מסודרת. שחקנים רבים מאוכזבים מהמצב, דווקא בעונה נהדרת וחסרת תקדים של האדומים.
"אם רוצים להתחיל תהליך בהפועל חיפה צריך לשמר את השחקנים שהביאו אותה לעונה הטובה ביותר שלה מזה שנים רבות, אבל כנראה בונים עלינו שנישאר בקיץ. היה אפשר לחשוב שילמדו לקח מהמקרה של חנן שחיכה חודשים שישבו איתו ולבסוף הוא הלך, אבל לא למדו כלום", הלינו שחקנים.
בתוך כך, שמחה גדולה בהפועל חיפה שחזרה לנצח בליגה ולקחה 3 נקודות חשובות אתמול (שבת) מול הפועל עכו, כשלראשונה שיחקו ללא הקפטן היוצא חנן ממן, וגם השבוע נאלצו להסתדר ללא עדן בן בסט הפצוע. בקבוצה פרגנו לכובש השער, עידן גולן הצעיר שניצל הזדמנות להוכיח לקלינגר שמקומו על הדשא לאחר שעלה מן הספסל וכבש בדקה ה-82 לאחר תקופה ארוכה מאוד בה היה פצוע ולא התלבש.
גם קלינגר עצמו קיבל מחמאות על החילופים החכמים שסייעו לקבוצה להשיג את הנקודות שהחזירו את הפועל חיפה למרוץ בצמרת. "לא היה משחק גדול, אבל מה שחשוב זה שלקחנו את הנקודות ובכלל לא משנה כמה התקשינו. עכשיו צריך המשכיות במשחק הליגה הבא מול סכנין", אמר שחקן הקבוצה. אפרופו סכנין, רוסלן ברסקי ייעדר מהמשחק בשל צבירת כרטיסים צהובים.
יואב כץ, שאינו חש בטוב בימים האחרונים אך הגיע למשחק כדי לצפות בקבוצות במזג האוויר החורפי, אמר לערוץ הספורט בתום המשחק: "היה מאוד קר אבל הקבוצה שלי חיממה לי את הלב. זה ניצחון מאוד חשוב כי זה מחזיר אותנו לעניינים. אם הבטחנו פלייאוף עליון? כלום לא סגור עדיין מוקדם, בשלב הזה לא הבטחנו אפילו הישארות בליגה, אבל אחרי הניצחון היום חזרנו למירוץ על המקום הראשון".
כץ אישר את מועמדותם של שני הקשרים גילי ורמוט ויוסי בניון, ואמר לערוץ לערוץ הספורט: "אם מכבי חיפה ידרשו כסף על שחרורו של גילי ורמוט העסקה תיפול והוא לא יגיע. המצב הוא אחר אצל בניון ששוחרר ללא תמורה, אבל עדיין לא ברור מי מביניהם יגיע. אני מאמין שב-24 השעות הבאות נהיה יותר חכמים".
על הארכת החוזים של השחקנים שטענו כי טרם ישבו איתם על הארכת חוזה מסודרת עד עתה אמר הבעלים: "ישבתי עם רובם, ורובם היו אלה שדחו אותי ואמרו שהם רוצים עוד זמן לחשוב. אני לא יכול לשים להם אקדח לרקה, אם שחקן אומר לי שהוא מחכה לאופציות נוספות אני לא יכול להחתים אותו בכוח".
דור מלול התייחס לקושי מול עכו: "צפינו את זה, ידענו. אני לא זוכר הרבה מקרים ששתי קבוצות שנפגשות בטווח של 4 ימים בערך, לנצח בשני המשחקים. בטח לא ציפינו שזה יהיה קל, כן ניצחון בשיניים אחרי הרבה דיבורים לאורך כל חלון ההעברות. יש לנו פה באמת חבר'ה מאוחדים, חדר הלבשה שאני בחיים לא נתקלתי בדבר כזה. חברים טובים, אנחנו באמת רוצים בהצלחת המועדון, אנחנו עושים עונה יפהפייה ואני שמח שאנחנו ממשיכים את זה".
איך חדר ההלבשה בלי הקפטן הקודם?
"חנן חבר טוב מאוד של כולם, אני יכול להגיד לך שהוא חסר הרבה יותר בחדר ההלבשה מאשר על המגרש, אבל כמובן שגם על המגרש. כולנו מאחלים לו באמת המון הצלחה מכל הלב אנחנו אוהבים אותו מאוד ובטוחים שיצליח שם".
אכזבה ממנו שהלך באמצע עונה שכזו?
"לא, לא אכזבה. הוא לא הראשון ולא האחרון שיעשה דבר כזה, מבחינתו הוא ראה את זה התקדמות בקריירה, והזדמנות מסוימת בשבילו וזה בסדר גמור. המועדון מכבד את זה השחקנים מכבדים את זה וזהו ממשיכים הלאה, ראית היום אנחנו הצגנו כדורגל אולי לא הכי גדול שלנו העונה אבל השגנו ניצחון ו-3 נקודות אחרי 3 מחזורים אם אני לא טועה שלא ניצחנו, מאוד מכובד, מאוד יפה ומאוד טוב לנו, אנחנו כולם באמת שמחים מזה".
מילה על סאגת בניון, שחקן שגדלת עליו אולי, לראות אותו ככה בטח לא נעים.
"אני לא יודע להגיד לך מה יהיה, עד עכשיו כל שחקן שהצוות שלנו הביא היה יותר ממתאים במגרש, גם מתאים לחדר ההלבשה, להווי החברתי שלנו. אני חושב שאלה דברים אפילו יותר חשובים מיכולת על המגרש. אני בטוח שהם יעשו את ההחלטות הנכונות להביא את השחקן הנכון, אם וכאשר יביאו. מי שיבוא שיהיה לו בהצלחה".
סרט הקפטן נשאר אצלך או מחכה לעדן שיחזור מפציעה?
"כשעדן יבוא הוא יקבל את הסרט באהבה רבה, כל עוד אני יכול לעשות את התפקיד הזה אני אעשה אותו באהבה רבה".
