שמחה גדולה התפרצה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (ראשון) 0:1 על הפועל באר שבע במשחק העונה, ניצחון שהיה השני ברציפות על היריבה הגדולה מהדרום והיה שווה גם עלייה למקום הראשון בטבלה.
הניצחון הגדול הביא עמו חגיגות מובנות, אבל הצהובים דאגו בעיקר לצנן את ההתלהבות וגם המאמן ג'ורדי קרויף מיהר להנמיך את הלהבות: "אסור לנו לדבר הרבה או להרים את האף, כי זו דרך נפלאה לחטוף סטירה לפנים. זה קרה לנו הרבה בשנתיים האחרונות".
המאמן גם הודה כי לא חשב על הזדמנות להשפיל את הפועל באר שבע בזכות היתרון המספרי במהלך המשחק וליצור "הרתעה" מול האדומים: "במשחקים כאלה לא חושבים על לכבוש את השער השני או השלישי. אכפת לי רק מהניצחון ושלוש הנקודות. ברגע שהובלנו, חשבתי רק על איך שומרים על התוצאה. צריך לחשוב על המשחק הבא והבא והבא והבא".
המאמן שוחח לפני המשחק עם וידאר קיארטנסון והסביר לו את ההחלטה לפתוח בלעדיו, ממניעים טקטיים בלבד. "אלירן עטר שחקן שצריך פחות שטח ויכול ליצור גולים גם מרחוק, המשחקים נגד באר שבע ישירים יותר ופחות משוחקים מהאגף. קיארטנסון צריך יותר עזרה מהאגפים", סיפר קרויף. "למען האמת קיארטנסון היה נכנס למשחק אלמלא השער שכבשנו, אבל אז היה חשוב יותר לשמור על התוצאה ולהכניס קשר רענן כי שיחקנו עם שני קשרים בלבד".
הניצחון מנע מקרויף להתלונן על השיפוט, אבל הוא כן החליט לסגור חשבון על מקרה הדריכה של אליסון דוס סנטוס בחיפה. "יש שישה שופטים על המגרש, שניים מאחורי השער ואתה מצפה שהם יראו את זה, אבל הכדור קפץ בצורה מוזרה, כך שאין לי תלונות לשופט שלא ראה את זה. אני יותר מאוכזב ממי שלפעמים במקום לראות מה קורה על המגרש, מתעסק יותר בלהרחיק אנשים על הספסל כמו שקרה נגד מכבי חיפה, אבל כולם עושים טעויות".
גם אייל גולסה ניסה לשמור על צניעות. "באנו כמו גדולים ועשינו מה שהיינו צריכים", הוא אמר בסיום. "משחק כזה עם אמוציות ובמיוחד מול קבוצה כזו, אתה חייב להגיע ב-100% יכולת ואני שמח שעשינו את זה ולקחנו 3 נקודות. המשחק היה באמת פתוח, כמו כל המשחקים נגדם, אבל גם קשה כי יש להם קבוצה מצויינת. התכוננו כמו לכל משחק, לא מדברים ואין מה להגיד לפני משחק כזה, כל אחד מביא את מה שהוא צריך להביא מהבית ואני מאוד שמח שעשינו את זה. האווירה מהקהל הייתה מטורפת וזה אמנם לא בלומפילד, אבל הלוואי שכך זה יימשך".
כעת, מכבי תל אביב "תהנה" משבועיים קלים יחסית עם משחקים מול הפועל עכו והפועל רעננה, ובעיקר מלוח זמנים מרווח יחסית, בזמן ששאר היריבות לצמרת ישחקו שני משחקים נוספים בשלב רבע גמר גביע המדינה. למרות זאת, גולסה לא בונה על הזדמנות להגדיל את הפער בטבלה: "אני לא שמחים שאנחנו לא בגביע כי רצינו מאוד להמשיך לשלב הבא ואני לא מסכים שהמשחק בעכו יהיה קל. נצטרך להגיע מרוכזים כי הליגה מאוד קשה. אם נתחיל לחשוב על פער, יקרה בדיוק מה שקרה בשנה שעברה".
גולסה נשאל עד כמה השחקנים מרוצים מהחיזוק הדל יחסית בחלון ההעברות של ינואר והסביר: "אין ספק שזה נותן תחושה שג'ורדי מאמין בסגל הקיים וגם אני מאמין בסגל הזה. אחנו מגובשים מאוד וצריכים להמשיך כמו שאנחנו, עם עבודה קשה מסיימים הכי טוב שאפשר".
