בעיצומה של תקופה נהדרת ורצף של שלושה נצחונות בליגה, הפועל קרית שמונה תנסה להמשיך את המומנטום החיובי שלה גם הערב (שני, 18:30) במשחק חוץ קשה מול בני סכנין במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל.
עוד לפני כן, הקבוצה הודיעה על צירופו של חלוץ מכבי חיפה, שובל גוזלן. השחקן יושאל מהירוקים לחצי העונה הקרובה, אך לא ישחק במשחק הקרוב מול קבוצתו לשעבר. לאיזי שירצקי תהיה אופציה לרכוש אותו תמורת 200 אלף דולר בתום העונה. על העניין של קרית שמונה בגוזלן פורסם לראשונה בערוץ הספורט.
בקבוצה ישנה אכזבה מכך שהשוער, איתמר ניצן, לא קיבל זימון לנבחרת ישראל. "בכל פעם מוזמנים שוערים חדשים, אבל מאיתמר מתעלמים וחבל", אמרו שחקנים בקרית שמונה. "הוא ראוי לזימון. הוא בכושר טוב ואחד משוערי הליגה הכי טובים כיום". גם השוער עצמו נראה מאוכזב, אך בשלב זה העדיף שלא להגיב.
לקראת המשחק היום, המאמן תומר קשטן אסף את השחקנים ותידרך אותם: "סכנין היא קבוצה מאוד מאורגנת, שמשחקת כדורגל טוב באחד המגרשים הכי קשים בארץ. אנחנו צריכים להראות שיש לנו עדיין לאן להתקדם ולהמשיך כלפי מעלה". המגן הימני עודד אלקיים עשוי לחזור להרכב, כשבהתקפה ישנה התלבטות בין שלומי אזולאי החלוץ למאוריסיו.
הרכב הפועל קרית שמונה (משוער): איתמר ניצן; עודד אלקיים, יוגב הזוהרוי, דין מימוני, אורן ביטון; עדן שמיר, אופיר קריאף, עומר צלישר, שלומי אזולאי הקשר; אחמד עאבד, שלומי אזולאי החלוץ.
