כשהיא סוחבת את כל הליגה על הגב שלה, הפועל תל אביב תנסה לפתוח את הפליאוף התחתון ברגל ימין מחר (שבת) אבל מחכה לה משימה לא פשוטה בכלל, בדמות משחק חוץ מול עירוני קרית שמונה. הקבוצה של מנחם קורצקי ניצחה רק פעם אחת בשבעת המחזורים האחרונים ולכולם במועדון ברור שלמרות כל שחקני הרכש שהגיעו בינואר, ועל אף הדחיפה הגדולה של הקהל, המשימה להישאר בליגה נראית עם פתיחתו של הפליאוף כקשה במיוחד,
כשהפער של האדומים מחוף מבטחים עומד כעת על 4 נקודות. "רוב האנשים מתקשים לעכל שיש סיכוי גבוה שנרד ליגה, יכול להיות שהבעיה שגם חלק מהשחקנים מאמין בזה", אמר שחקן במועדון, "אנחנו במצב אנוש ואם לא נבין את זה אנחנו נרד ליגה, עם כל הכבוד לקהל והמסורת".
אחרי שלושה חודשים וחצי מחוץ למגרשים, אדי גוטליב יחזור מחר לסגל של מנחם קורצקי והוא נמצא חזק מאוד בתמונת ההרכב. המאמן עדיין מתלבט האם להמשיך עם שלושה בלמים, כשבמקרה כזה גוטליב יחבור לאוראל דגני ועמית ביטון במרכז ההגנה. אפשרות נוסף היא שגוטליב ייכנס להרכב על חשבונו של עמית ביטון, שמציג יכולת טובה מאוד מאז שהצטרף.
את מקומו של אייל משומר הפצוע ימלא עופר ורטה, כשגם אביחי ידין עדיין פצוע ולא יתלבש. חסן אבו זייד צפוי לסגל וככל הנראה שגם ל-11. בחלק הקדמי קורצקי מתלבט בין טוטו תמוז לשחר הירש. במידה ותמוז אכן יהיה זה שיפתח, זאת תהיה הופעת הבכורה שלו ב-11 של הפועל בקדנציה הנוכחית.
