הקרב הגדול בין מכבי חיפה למכבי תל אביב, שנעל את המחזור ה-20 בליגת העל הסתיים הערב (שני) ב-2:2 מרתק בסמי עופר. הירוקים הובילו פעמיים משערים של עומר דמארי ורועי קהת והיו בדרכם לניצחון ראשון על היריבה הגדולה באצטדיון הביתי, אבל וידאר קיארטנסון כבש צמד מבריק, כולל שער דרמטי בתוספת הזמן וקבע שוויון אדיר.
הקבוצות הגיעו להתמודדות במגמות הפוכות. המארחת, שלא הצליחה לנצח בחודש וחצי האחרון בשום מסגרת, הדרדרה לפלייאוף התחתון ורצתה לבצע קאמבק לקראת הרגעים המכריעים של העונה. המאמן רנה מולנסטיין הרכיב ב-11 את קשר הרכש אניס אלושי להופעת בכורה, אבל מי שכבש את שערו הראשון במועדון היה דמארי, שניצל בישול של עמית זנטי המבטיח.
מספר ימים לפני משחק העונה מול הפועל באר שבע, האורחת חיפשה לנקום ביריבה על ההפסד בסיבוב הראשון במטרה לצמק את הפער בצמרת ל-6 נקודות. הצהובים של ג'ורדי קרויף הציגו כדורגל טוב יותר והוכיחו אופי כשחזרו פעמיים מפיגור. ההולנדי, שאיבד נקודות ראשונות בתור המאמן הזמני, הכניס את שרן ייני כבר במהלך המחצית הראשונה לבכורה מחודשת.
הצהובים נעצרו לאחר שלושה ניצחונות רצופים בליגה והתרחקו לכדי 8 נקודות מהאלופה. החבורה של קרויף תהיה חייבת להשיג את הנקודות מול האדומים כדי לשמור על שאיפות התואר בחיים. בצד השני, הירוקים יכולים לשאוב המון עידוד מהתצוגה ובעזרת הרכש יוכלו סוף סוף לחזור לעצמם במשחק הבא מול הפועל אשקלון.
