פחות מ-24 שעות אחרי פיטוריו של שוטה ארבלדזה, מכבי תל אביב קיימה הבוקר (חמישי) מסיבת עיתונאים מיוחדת, אך בצעד מביך, המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף סירב להתייחס לפרידה מהמאמן והבהיר כי רק שאלות לקראת המשחק מול בני לוד בגביע בשבת הקרובה ייענו. "מסיבת העיתונאים הזו היא אך ורק לקראת המשחק מול בני לוד, כך שכל שאלה אחרת לא תיענה", הוא הודיע.
"אני אהיה אחראי על מה שיקרה ביום שבת", פתח קרויף את דבריו אחרי שהבהיר שהוא לא מתכוון להגיב לפיטורי שוטה ארבלדזה. "אנחנו נודיע על המאמן הבא כשזה יקרה, אפשר יהיה להתעדכן באתר הרשמי שלנו על מה שעוד יקרה. השחקנים לא מעורבים בכל הפרטים וההחלטות, אבל הם כן יודעים שהתצבעו שינויים".
"התקופה הרעה משפיעה", הודה המנהל המקצועי. "כשאתה מתרגל לנצח, אתה שוכח איך זה מרגיש להפסיד. המשחק הקרוב לא קשור רק אליי, אלא למועדון כולו. ציפינו שתהיה לנו שנה קשה, כך שאני לא מופתע מזה. מה שלא צפינו זה את איבוד הנקודות הגדול בשבועות האחרונים, אבל גם זה יכול לקרות. עכשיו זה הזמן להתרכז מחדש".
"אנחנו עסוקים אך ורק במשחק בשבת", קרויף התייחס למפגש מול בני לוד. "כרגע, המשחק הכי חשוב עבורנו הוא המשחק הקרוב. בליגה השגנו תוצאות לא שכיחות לאחרונה. מועדון כמו מכבי ת"א תמיד רוצה לנצח, בטח בגביע כשאין לך הזדמנויות לתקן, לכן אנחנו מאוד מרוצים במשחק הזה. גביע הוא מפעל שונה, אתה חייב תמיד לתת את ה-100 אחוז שלך".
מה הסיכוי שמכבי ת"א תשנה את הטקטיקה ושיטת המשחק שלה אחרי עזיבת ארבלדזה? "השיטה בה השתמש ארבלדזה היא אותה שיטה בארבע או חמש השנים האחרונות במכבי תל אביב. אני לא חושב שנשנה אותה בשבת", אמר ההולנדי והתייחס גם לחלון ההעברות בינואר: "ינואר זה לא זמן קל לעשות שינויים. אלו שינויים שאנחנו מתכננים לא רק לחמשת החודשים הקרובים עד סוף העונה, אלא גם לשנה הבאה".
האם במכבי ת"א ישנה שאננות לקראת המפגש מול הקבוצה מהלאומית? "בששת השבועות האחרונים היו לנו משחקים שהיינו חייבים לנצח, בלי קשר לזהות המאמן. כולנו צריכים לקחת אחריות, גם השחקנים והם יודעים את זה", אמר קרויף. "אין לנו משחקים קלים וזה משהו שלמדתי בחודשיים האחרונים. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להיות זחוחים".
קרויף התייחס גם לשמועות בתקשורת בנוגע לעתידו והמשך דרכו במכבי ת"א והתגונן: "רוב הדברים שקראתי בתקשורת לא היו אפילו קרובים לאמת. כולם קופצים על הזדמנות ועושים סיפור על חשבון המועדון וכך הבלון גדל וגדל. עזיבה מעולם לא הייתה אפשרות מבחינתי, מבחינתי זה לא רלוונטי ואני קורא לאוהדים שלנו שלא להתייחס לבלון שנוצר בתקשורת. לפעמים עדיף לא להגיב, אלא רק על המציאות. אנחנו בסיטואציה קשה, אבל נצא מזה ביחד. מיץ' גולדהאר הוא אדם בעל מנטאליות ווינרית, הוא לא ירשה לנו ליפול וליפול, אלא לחזור חזרה למעלה".
"בכדורגל אתה לוקח החלטות, לפעמים טובות ולפעמים רעות, אף אחד לא מתחמק מזה ובטח שלא אני", עוד הוסיף. "הבעלים שלנו הוא חזק ויציב - הרבה דברים שקרו בעונה הזו לא היו צפויים, גם עבורו. ננסה לתקן את זה ולהוציא לפועל את מה שתיכננו". קרויף סירב להגיב גם לאפשרות מינוי מאמן ישראלי: "אין לזה קשר למשחק בשבת".
גם קפטן הצהובים, גל אלברמן, השתתף במסע"ת ואמר: "אנחנו מגיעים למשחק בשבת לא בשיאנו, מודעים לכך שמדובר במשחק גביע שאין דרך חזרה ממנו. בשנים האחרונות נתקלנו במשחקים מהסוג הזה מול קבוצות מליגות נמוכות והם לא היו קלים. מדובר במשחק מסובך ונצטרך לדעת לעבור אותו".
"המחויבות שלנו לא צריכה להיות קשורה לזהות המאמן על הקווים", אלברמן התייחס לעזיבת ארבלדזה. "זה שנראנו פחות טוב לאחרונה לא אומר כלום על רמת המחויבות שלנו. אנחנו יודעים שרמת המשחק שלנו בשבועות האחרונים לא מספקת".
