המאבק של בית"ר ירושלים בפלג הגזעני בקהל האוהדים ממשיך למשוך את מירב תשומת הלב לקראת המחזור הקרוב, כשאלי טביב אף הכריז כי אם יישמעו שירים מסוימים, קבוצתו תרד מהמגרש. בעקבות כך, הגיבו בהתאחדות לכדורגל שבמקרה והשחקנים יעשו את דבר הבעלים, בית"ר תסתכן בירידת ליגה.
סוגיית הגזענות ביציעים אינה דבר חדש כמובן, בוודאי שלא באצטדיון טדי, ומי שזוכר את אחת הפרשות המורכבות בנושא הוא אלי כהן, שאימן את בית"ר בשלוש קדנציות, האחרונה שבהן ב-2012-2013, אז הבעלים ארקדי גאידמק החליט להחתים שני שחקנים מוסלמים, זאור סדאייב וג'בראיל קדאייב, מטרק גרוזני הרוסית. ההחלטה כמובן עוררה זעם רב בקרב אוהדים רבים של הקבוצה, שאף עזבו במחאה את טדי כאשר סדאייב כבש שער במשחק מול מכבי נתניה במרץ 2013.
אלי כהן התארח בתוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר", והתייחס לנושא המסובך: "אף אחד לא יכול לקבוע אם הם יירדו או לא. תהיה סאגה מאוד לא קלה. חוויתי את כל החוויות האלה על בשרי. זה לא פשוט להתמודד עם הקהל הזה, הוא פוגע בטעם הטוב של הכדורגל. השחקנים נקרעים במצבים האלה. הם מצויים בתוהו ובוהו, זה קשה להם. יודעים איך זה מתחיל, אבל לא יודעים איך זה נגמר. זה הולך ומסתבך ורק אלוהים ישמור".
כהן מסמן את הפחד שמטיל אותו חלק בקהל על הקבוצה: "השחקנים של בית"ר חוששים מאוד מהאוהדים של בית"ר, אתם לא מבינים באיזה דרגה. היינו נגיעה מהפלייאוף העליון והידרדרנו לסכנת ירידה. השחקנים היו מסתכלים ורואים כמה קהל, מי בא, איזה כרזות, כל ניואנס קטן שהיה קשור בקהל היה מוריד אותם. היית רואה אותם חיוורים ומבוהלים. השחקנים יודעים שהם במערבולת הכי קשה ונפגעים הכי קשה. השחקנים היו פוחדים ללכת לבתים, הם היו מקבלים סמסים של איומים. יום אחד אני וקורנפיין נפגשנו עם שחקן, והוא לקח לו את הטלפון ופתח את הסמסים ואמר לו שהוא לוקח את זה למשטרה. השחקן התחנן בבכי שלא יעשה את זה, שהוא יגמור את הקריירה. אצלי שמורים מאות סמסים. הייתי מקבל עשרות עד מאות סמסים ביום. טיפול פסיכולוגי לא היה עוזר לשחקנים".
השריף מאמין שכוחם של האוהדים ברמה המנטאלית משפיע באינספור דרכים: "זה פוגע בשחקנים ובקבוצה ואז זה מידרדר למקומות שאתה לא יודע לשלוט בהם. ישבתי עם השוטרים וכל פעם אמרו לי תלך לאימון הזה ותחזור, תתאמן בטדי ללא קהל. פתאום האוהדים נכנסים לאימון וגומרים את השחקנים. זה כזה כוח מאגי שמחריד את השחקנים, הם היו צריכים לעלות עם טיטולים".
אמנם הבעיה קיימת גם בקרב קהלים אחרים, אבל מבחינת כהן, אצל בית"ר הנושא חמור יותר: "שחקני בית"ר מושפעים מהקהל. למכבי ת"א יש קהל חזק וגם ביניהם יש גזענים, אבל אין קהל שיכול להתמודד עם אוהדי בית"ר. זה גרעין קשה שלא מעניין אותו אם ירדו ליגה או לא. במשחק האחרון בזמנו אמרו לי שהם באים לסכנין ושלא ארכיב את סדאייב. היו מוכנים לרדת ליגה, רק שהשחקן המוסלמי לא ישחק".
המאמן מעריך את מה שהבעלים מנסה לעשות, אך מזהיר: "המאבק של טביב נחמד אבל עלול להיגמר בבכי רע. אני מסוג האנשים שלא מרימים ידיים לעולם, אם צריך להילחם אז צריך. אני לא רוצה להלך אימים על אלי, חבל שהוא הגיע מאוחר. אני וקורנפיין התמודדנו עם הנקודה הזאת. עברנו סיוטים ופגיעה במשפחה ובבריאות. אני בן אדם חזק, אבל הגיע מצב שהרבה מערכות בגוף קרסו לי, אני לא מתבייש לומר את זה. המלחמה הזאת חייבת להיגמר. יותר קל עכשיו להילחם, כי בית"ר בפלייאוף העליון, אין סכנת ירידה".
"מיררו את חיי השחקנים ואת הקהל הטוב. הקומץ זרק עגבניות, כוסות קפה ועוד דברים. כשסדאייב נתן גול, 1,000 איש יצאו החוצה. הקהל הטוב שרוצה לראות כדורגל טוב, לא יזכה לזה כי הקומץ יעשה לו את המוות. ראש הקומץ זה 30, אבל הם מנווטים את הכל. סוחפים איתם 1,000-2,000 איש וביניהם ילדים".
כהן החמיא לאורך הרוח של סדאייב וקדאייב, ועל הכישרון שהתפספס בליגת העל: "הייתה להם סבלנות מברזל. קדאייב רצה ללכת והוא היה ילדון בן 18, אמא שלו הגיעה לפה. סדאייב היה גבר גבר ולא עשה חשבון. הוא היום שחקן מצליח, שחקן מצוין. אם הוא היה מגיע בלי הסטיגמה של מוסלמי, הוא היה עושה חיל בליגה הזאת, היה טורף את הליגה. אני החלטתי לגבי סדאייב, אבל את קדאייב צירפו כמחווה של גאידמק".
הדיונים סביב ענישה בהתאחדות ובבתי הדין שלה לא עושים רושם על כהן, שמאמין שנדרשת פעולה רחבה מצד המדינה:"זה צריך להיות טיפול של משטרת ישראל, אבל ברגע שהם עשו במכנסיים הבנתי את הכל. היה אימון ביום שישי שהגיעו 2,000 איש לאימון, ילדים בגיל 4 עצרו וקיללו, תינוקות עם חלב על השפתיים. המשטרה הבטיחה, ברגע שהם התחילו להתפרץ והפסיקו את האימון, כל המשטרה, החובבנים האלה, נעלמו כלא היו. באותו רגע אמרתי לקורנפיין שמתאמנים ביום שישי בטדי סגור. ידה של המשטרה קצרה מלהושיע".
למרות העונשים שעלולה הקבוצה לספוג, כהן רואה במאבק מטרה חשובה: "טביב מצד אחד לוקח סיכון, אבל מצד שני אם יקרה מה שיקרה, אולי זה יעיר את המדינה. לא את ההתאחדות, אלא את המדינה. יבינו שצריך להוריד את הנגע הזה. כמובן שיהיה עונש ויצטרכו לתת את הדעת. אם יקרה מצב שירדו מהמגרש וזה יגיע לפיפ"א הם יגידו תורידו ליגה, תקיימו את התקנון ואם לא יקיימו אז יסתבכו עם פיפ"א".
