החודשיים האחרונים היו סוערים ומוזרים עבור ג'ורדי קרויף ומכבי ת"א. הצהובים החליטו לפטר את שוטה ארבלדזה ומי ש"נאלץ" לרדת לכר הדשא ולעמוד על הקווים בפעם הראשונה ב-4 וחצי השנים האחרונות הוא ההולנדי עצמו. בראיון ל"גרדיאן" הבריטי הוא מספר על העבודה בישראל, השיקולים שגרמו לו להחליף את ארבלדזה כמאמן, המינוי המאוחר של וידיגל ואפילו לא פסל עזיבה למועדון אחר.
"אמרתי לעצמי: 'אף פעם אל תחליף מאמן ותשב בכיסא שלו. זה לא הדבר הנכון לעשות וזה מביא אנרגיה רעה'", סיפר קרויף על כך ששימש כמאמן זמני עד מינויו של ליטו וידיגל והסביר למה חיכה כמעט חודש וחצי עד להחתמת האנגולי: "הקבוצה הייתה בסחרור והאווירה הייתה רעה, כך שלהיכנס לקבוצה כזו בתור מאמן חדש זו משימה קשה מאוד".
"החלטתי לקחתי אחריות ואת הסיכון הזה של לעמוד על הקווים", המשיך קרויף. "ידעתי בדיוק מה השחקנים שלי מסוגלים לעשות, אז ניסיתי בסך הכל להחזיר אותנו למסלול הנכון. הם לא איכזבו אותי, חלק מהשחקנים התעלו מאוד והוכיחו את עצמם בתקופה הזו".
מי ששימש גורם מכריע באידיאולוגיה ובבחירות של ג'ורדי קרויף במהלך הלילה היה אביו, יוהאן, שהלך לעולמו לפני קצת פחות משנה. "אבא שלי היה אדם של עקרונות ודאג להשריש בי אותם", סיפר ג'ורדי. "הוא תמיד אמר לי שאם אני מתלבט בין החלטה אנושית למקצועית, תמיד ללכת עם הלב והפן האנושי. אם תיקח את ההחלטה הנכונה מבחינה אנושית, הכל יסתדר בסופו של דבר. הוא תמיד דחף אותי לשם ואני דאגתי להקשיב לו ולהתנהל בדיוק בדרך הזו".
קרויף נחשב לאיש המקצוע המוצלח ביותר בכדורגל הישראלי והסביר את האידיאולוגיה שלו כמנג'ר מקצועי: "מה שאפשר לראות בהרבה קבוצות כדורגל זה בעלים שמנהל את המועדון בדרך מסויימת ובמקביל לעסקים אחרים שלו, אבל הם לא מבינים שכדורגל זה עניין שונה לגמרי. ההחלטות הגדולות חייבות להילקח על ידי 'מומחה ספורט'. כשלא עובדים בדרך הזו, מאמן מחזיק בכל השליטה בקבוצה, מחתים שישה שחקנים בקיץ, מפסיד חמישה משחקים ברציפות ואז הוא מפוטר ומגיע מאמן חדש שמחתים עוד קבוצת שחקנים משלו. זו הבעיה".
גם על תפקיד המאמן יש לו הרבה מה להגיד: "מאמן צריך להתעסק במה שהוא טוב בו ולהשאיר למנג'ר המקצועי לדאוג לכל הנושאים בטווח הבינוני והרחוק. אני אוהב לעבוד בצורה שתשרת את האינטרסים שלי, אבל חשוב מכך - תצליח לספק את התוצאות הרצויות".
לא כולם יודעים, אבל לג'ורדי קרויף גם הייתה קריירת משחק די מרשימה. הוא גדל במחלקות הנוער של אייאקס וברצלונה וכשחקן בוגר שיחק בין היתר בברצלונה, מנצ'סטר יונייטד וסלטה ויגו. "נפצעתי בברך בגיל 20", הוא שיחזר. "נבדקתי אצל שני רופאים בספרד שאמרו שהקריירה שלי גמורה. בסופו של דבר שיחקתי עד גיל 35. עוד כשהייתי שחקן במנצ'סטר יונייטד, שילבתי לימודים במקביל ונרשמתי לקורס בשיווק. תמיד הייתי פתוח ללמוד דברים חדשים ולפתח את עצמי".
מה השיקולים שלו בהחתמת שחקן חדש למכבי ת"א? "האספקטים הקריטיים בבחירת שחקן הם לא הכישרון, אלא האישיות, המנטאליות ויכולת ההסתגלות. זה תהליך מאוד קשה שעוברים בכל פעם מחדש. אי אפשר פשוט להגיד: 'בוא נחתים את השחקן הזה, הוא טוב'. הפרטים הקטנים הם קריטיים".
על השאלה איך אדם שנולד לתוך כל טירוף הכדורגל מעדיף תפקיד ניהולי על פני "הריח של הדשא" הוא ענה: "זו שאלה שגם אני שואל את עצמי לפעמים. אין לי באמת תשובה מתאימה, אני פשוט זורם עם האינסטינקטים שלי".
והאם אוהדי מכבי ת"א צריכים לדאוג? קרויף נשאל האם יעדיף להיות מנג'ר מקצועי או אמאמן במידה ותגיע בעתיד הצעה ממועדון גדול באירופה ואמר: "אני מאמין שאם הצעה כזו תגיע בקרוב, ארצה להיות מנג'ר מקצועי. כדי להיות מאמן בקבוצות הגדולות ביבשת אתה צריך להיות בעל ניסיון, גם אם זה טמוע בך מגיל צעיר, אבל כמובן שאם מועדון גדול קורא לך, אתה תמיד חייב להיות פתוח ולשמור על אוזן קשבת".
