ימים של שינוי באשדוד. תקופה קשה עם רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון, שער זכות בודד ב-450 דקות והסתבכות מחודשת במאבקי ההישרדות, הובילה את הבעלים, ג'קי בן זקן, מתאו בבית הסוהר, למנות במפתיע את רן בן שמעון למאמן הקבוצה.
כבר חודשיים וחצי שהבעלים הנצחי של מ.ס אשדוד מרצה עונש מאסר, אבל מקפיד להתעדכן ולעקוב מקרוב, עד כמה שאפשר, במצב הקבוצה. "הימים האחרונים היו קשים מאוד עבור ג'קי. המצב של הקבוצה והעובדה שהוא לא כאן איתנו בשביל לטפל בבעיות מקרוב הקשו עליו מאוד", סיפר מקורב לבן זקן.
למעשה, הבעלים לא שיתף כמעט אף אחד בהחלטה שלו למנות את בן שמעון למאמן. רק לאחר שכבר סיכם באופן עקרוני עם מאמנה המפוטר של בית"ר ירושלים, ג'קי הודיע על כך לרוני אוואט, יוסי מזרחי ולמי שמחליפו בתפקיד, ג'ק כהן.
"מעט מאוד אנשים ידעו על המהלך הזה. ג'קי הבין שכמה שפחות אנשים יידעו, ככה יהיה יותר טוב ואפילו מנכ"ל המועדון לא ידע על המהלך", סיפר גורם במועדון. "גם כשהוא מאחורי סורג ובריח, הדבר היחיד שמעניין את ג'קי זה מ.ס אשדוד. יש לו כל כך הרבה עסקים לטפל בהם, אבל הקבוצה קודמת לכל. אם ג'קי היה בחוץ, אין סיכוי שהיינו מגיעים למצב הזה. יש כאן מספר אנשים שהוא סמך עליהם שיידעו לטפל במועדון בזמן שהוא בכלא והם איכזבו אותו".
כפי שפרסמנו, בחודשים האחרונים נרשמו לפחות שלוש עבירות משמעת בקבוצה. ניב זריהן והערה הגזענית לאינברום, האגרוף של דין דוד לשחקן בני יהודה ובעיטת הכדור של קינדה ליציע לאחר שלטענתו חבריו לקבוצה לא התפנו לקבל מסירה.
באשדוד מספרים שבן זקן לא אהב לשמוע את ההתנהלות בהיעדרו, אבל שהוא מאוכזב יותר מאותם אנשים שסמך עליהם לטפל בעניינים, מאשר על השחקנים עצמם. "יש תחושה של רפיון בחודשיים האחרונים. אנשים מרשים לעצמם לעשות דברים שהם לא היו מרשים לעצמם לעשות אם ג'קי היה כאן וזה נוגע גם לשחקנים וגם לעובדי המועדון", סיפרו בסביבתו של הבעלים.
במועדון מקווים שבן שמעון יחזיר את הסדר בגזרה המקצועית. יוסי מזרחי, שהיה אמור לעשות זאת, זז הצידה ואין לו יותר נגיעה בקבוצה הבוגרת. רוני אוואט נשאר כעוזר המאמן של בן שמעון וכעת בסביבתו של בן זקן רוצים רק דבר אחד - קצת נחת לבוס. אבל אם תשאלו את האנשים בעיר הנמל, מדובר רק ב"פלסטר על פלסטר" עד שבן זקן ישתחרר. בשורה התחתונה, באשדוד לא מסתירים את התחושות שלהם - ג'קי בן זקן חסר להם. מאוד.
