בדרך לצוות אימון חדש. ביום שאחרי סיום תפקידו של ראובן עטר, שעליו פורסם לראשונה כאן באתר, הדירקטוריון של מכבי נתניה התכנס הבוקר (שני) כדי לגבש החלטה בנוגע למינוי המאמן הבא. בסיום הישיבה קיבל בני לם הצעה לחתום לעונה וחצי כמאמן, כחלק מצוות שיכלול גם את גיא צרפתי. לם ביקש זמן לחשוב על ההצעה, אך במקביל הציב תנאי: למנות את נתי עזריה לעוזר נוסף לצידו של גיא צרפתי. ההחלטה הסופית תתקבל עד יום רביעי. צרפתי יעמוד בכל מקרה לבדו על הקווים במשחק הגביע מחר מול נס ציונה.
נציגי ההנהלה בפגישה היו עודד מכנס, ירון ישראל ודב לנד, כשאתמול שוחחה ראש העיר, מרים פיירברג, ומנכ"ל העירייה עם חברי הדירקטוריון, כשקיימת תמימות דעים בקרב הסובבים על התאמתו המלאה של לם לתפקיד. אחת הסיבות שבגללן מתלבט לם היא העובדה כי הוא מעוניין לשמור על עבודתו במחלקת הנוער, אותה הוא מטפח מאז שנת 2014, בעוד בהנהלה דורשים שיעבוד בלעדית בבוגרת. המנהל המקצועי של מחלקת הנוער ושחקן העבר זוכה להערכה אצל אנשי הדירקטוריון, שם חושבים כי מגיע לו לקבל את התפקיד לאחר שנים רבות בהן הובטח לו שימונה. יחד עם זאת, היו"ר דורון אוסידון מודע לעובדה כי ללם אין ניסיון באימון קבוצה בוגרת.
עוד אתמול, אז הוזכר כמועמד, לם הוצף בטלפונים מהורים ומילדים במחלקת הנוער בנושא וסיפר לסובבים כי טרם התקבלה החלטה רשמית בעניינו. בסביבת המועדון טוענים כי יוסי דורון, נציג העירייה, ועודד מכנס היו אלה שהמליצו לאוסידון לבחור בו כשהם רואים בו המועמד המתאים ביותר. היו"ר אגב מאמין מאוד בגיא צרפתי, שהדריך את נתניה מול מכבי ת"א במשחק הטוב ביותר של הקבוצה העונה. אוסידון סבור שביכולתו של עוזר המאמן הנוכחי לקבל את המפתחות ולהפוך למאמן מצליח בגיל צעיר בדומה לברק בכר וחיים סילבס.
לם בן ה-56 בילה במכבי נתניה את מיטב שנותיו כשחקן פעיל, ובין השנים 1978 ל-1990 כבש 72 שערים ב-322 הופעות. לאחר שעבר בהפועל אשדוד, מכבי שעריים והפועל טייבה, לם תלה את הנעליים ופנה לקריירת אימון, אותה החל במכבי נתניה. אחרי עונה אחת, ועוד שנה בטייבה, לם עבר לעבוד עם הנוער של בית"ר טוברוק, שם עבד לאורך עשור. בשנת 2010 הוא אימן את עירוני כפר יונה וב-2014 הגיע לאמן בנוער של מכבי נתניה. בין לבין הוא הוביל את פרוייקט כדורגל החופים, כשאימן את נתניה ובמקביל את נבחרת ישראל, כאשר את שתיהן הוליך להישגים גדולים ולחשיפה אדירה של הענף בארץ.
חברי הדירקטוריון מסרבים בשלב זה לשלם למאמן שלישי העונה, לאחר פיטורי שלומי דורה וראובן עטר, לכן נראה ששמותיהם של מנחם קורצקי ויובל נעים, שגישושים נעשו בכיוונם, ירדו מהפרק. לם וצרפתי, שמחזיקים בתפקיד במועדון, מקבלים בכל מקרה משכורת מהקבוצה מהשרון, כך שאם וכאשר יוחלט על מינויים, הדבר לא יגרור עלויות נוספות. אם לם יסרב להצעה וצרפתי ינצח בגביע, יתכן כי הוא יישאר לבדו על הקווים גם בהמשך. במחלקת הנוער מייחסים ללם חשיבות גדולה ובמידה וימונה יצורף למועדון דמות ניהולית נוספת למחלקת הנוער, והמנהל המקצועי הנוכחי ימשיך להיות מעורב במקביל.
במקביל לחיפוש המאמן, בקבוצה עדיין עוסקים במלאכת חיזוק הסגל. ארון שוינפלד, שכבר חתם בכפוף לאישור שהוא יירשם כישראלי, לא הצליח לאתר את הרב של נשוויל טנסי, עיר הולדתו, על מנת שיעיד על יהדותו. החלוץ היהודי אמריקאי כבר העניק למשרד הפנים את תעודת בר המצווה של השחקן בליווי מכתב מנשיא בית הכנסת בעיירה בה גדל, אך אלה לא הספיקו כדי להנפיק לו תעודת זהות ישראלית. במידה ושוינפלד לא יקבל את האישור המיוחד, הוא לא יוכל להירשם במועדון, בו כבר רשומים חמישה זרים. "זה שחקן שממש יכול לשדרג אותנו ואנחנו מקווים שהנושא ייגמר לחיוב היום", אמרו בנתניה.
החלוץ הוא לא היחיד שצפוי לחזק את הסגל הצהוב. אביב חדד נפגש אתמול עם אוסידון אך עדיין נותרו פרטים קטנים על מנת לסגור סופית את תנאיו. בנתניה סבורים שבבני יהודה, שתתמודד מול הצהובים במחזור הליגה הקרוב, לא יאשרו לבלם לעבור לפני המפגש, אותו מגדירים במועדון כ-'משחק על עונה שלמה'. לאור העובדה שיוסי מזרחי שפוטר בעונה שעברה חוזר לאצטדיון בנתניה, ולאור חילופי המאמנים, הקהל צפוי לחזור לעודד בהמוניו ובקבוצה מעריכים ש-6000 אוהדים לפחות יפקדו את היציעים.
בד בבד ועד שיוחלט על מינוי מאמן חדש, גיא צרפתי יכין את הצהובים לקראת משחק גביע המדינה בו יפגשו הצהובים את נס ציונה מליגה א' דרום (נתניה, 19:00). המאמן הזמני חזה ביריבה ביום שישי לבקשת ראובן עטר וכבר החל לתכנן את ה-11 עימם יפתח. מילאן סמיאליניץ' ואמייה טגה, שלא שיחקו בהפסד 2:0 להפועל חיפה ביום שבת יחזרו להרכב, בעוד יאיר זיו ואנדרי מישצ'נקו, שירצה עונש השעייה בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים, לא יתלבשו למשחק.
בהקשר אחר, שחקני הקבוצה הופתעו לראות אתמול את שמעון הרוש מתאמן כרגיל, אחרי חודשיים בהם התלונן על פציעה. "כנראה ששריר החשק נרפה אצלו", אמר אחד השחקנים. לא מן הנמנע שהרוש שהציג יכולת טובה עד שנפצע יחזור להרכב כבר בשבת.
