הפלייאוף העליון יצא היום (שבת) לדרך, אבל נראה שיש קבוצה אחת שכבר יודעת באיזה מקום היא תסיים את העונה. קוראים לה בית"ר ירושלים, שאם לא יקרה דבר יוצא דופן, תסיים במקום השלישי ותגיע עונה שנייה ברציפות לאירופה. מי שחתום על ההישג הנהדר הזה הוא המאמן סלובודאן דראפיץ', שהגיע לראיון באולפן "שער השבת".
"לא האמנתי שתוך שנה אמצא את עצמי איפה שאני עכשיו", אמר האיש שאימן עד לפני שנה את בית"ר ת"א/רמלה מהליגה הלאומית. "אני ושי ברדה האמנו שנוכל להתברג ולאמן בליגה הראשונה". דראפיץ' התייחס לפתיחה הרעה של העונה: "זה התחיל משרלרואה והיה בלאגן סביב הקבוצה. הסגל התקצר, חיפשתי לשחק יותר טוב, להרים את הקבוצה ולראות תוך כדי תנועה אם נוכל להתקדם. עזבו 15 שחקנים מהעונה שעברה והמזל שלנו הוא שיש לנו בעל בית שחיזק והביא שחקנים במקום. לאט לאט התחלנו לשחק יותר טוב ופתאום הכל נפתח לנו".
המאמן התייחס לצירופם של ניקיטה רוקאביצה ואיתי שכטר: "הבאנו את רוקאביצה במזל, הוא לא שחקן לליגה הזאת. לגבי שכטר, טביב רצה אותו מאוד ורוני לוי אמר לי שהוא מקצוען. יש משהו בבית"ר עם האוהדים שיודעים לחבק והוא היה צריך את זה. אמרתי לו שגם אם הוא יעשה טעויות יש לו קרדיט ממני". על היחסים עם טביב: "אנחנו מדברים פעם-פעמיים בשבוע, הוא מבין כדורגל ואני מתייעץ איתו. בסופו של דבר מי שמחליט זה אני ומי שישלם את המחיר אם יהיו כשלונות זה אני. אני מתייעץ איתו על חילופים והוא גם ניצח לי משחק פעם בחילוף".
למרות העונה המוצלחת, בימים האחרונים מסעירה את הבירה סוגיית עומר אצילי, שמסרב לחתום על חוזה חדש בקבוצה: "אנחנו צריכים להפריד בין החוזה לבין הפציעה שלו", אמר המאמן. "הוא נבדק אצל הדוקטור, נח והוא רוצה לחזור מוקדם מידי ואני לא רוצה לקחת סיכון. הוא לא יהיה בסגל יום שני. כשהוא יהיה בריא הוא יהיה בסגל של הקבוצה".
לסיום, דראפיץ' התייחס להמשך דרכו בבירה: "אנחנו צריכים להתרכז בעונה הזו. אני לא ממהר ללשום מקום. זאת עונה ראשונה רצינית שלי בליגת העל ואם ירצו אותי בבית"ר ירושלים אני אשמח להשאר. אנחנו נדבר, נשב, אם ירצו אותי אז נסתדר. אני מאוד רוצה שהסגל הזה ימשיך. יש לנו קבוצה מאוזנת. אם נרוץ עוד שנה ביחד נוכל לעשות דברים גדולים יותר. אני נהנה מהפופולאריות בשנה האחרונה אבל מנסה להשאר עם הרגליים על הקרקע".
