כשקרית שמונה ובית"ר ירושלים נפגשו הערב (שבת) לכולם היה ברור למי הנקודות חשובות יותר. הצפוניים מסובכים עמוק בתחתית והיו זקוקים לניצחון כמו אוויר לנשימה, בעוד הירושלמים כבר מזמן הבטיחו את מקומם בפלייאוף העליון ותקעו יתד במקום השלישי.
למרות זאת, חניכיו של סלובודאן דראפיץ' חזרו לבירה עם כל השלל אחרי 0:2 מרשים במגרש קשה בזכות שערים יפים של קלאודמיר פריירה בדקה ה-45 וניקיטה רוקאביצה בדקה ה-65. קלאודמיר היה המצטיין במגרש ולא רק הבקיע את השער הראשון, אלא גם בישל את השני לחלוץ האוסטרלי וסידר לבית"ר כניסה לפלייאוף העליון בסטייל.
"אנחנו נהנים", סיכם דראפיץ'. "זה היה משחק קשה במגרש קשה, אבל עשינו אותו קל. אנחנו בדרך נכונה ורוצים להשאר באותו קו, נכנסים עכשיו לפלייאוף ורוצים לשחק כדורגל טוב". העתיד? "יש לי צוות נהדר שעובד יום יום, אנחנו רוצים להישאר בבית"ר, אבל נחכה עד סוף העונה ונראה מה יהיה".
איתי שכטר שבישל לקלאודמיר את השער הראשון אמר: "חזרתי לעצמי. הקבוצה במומנטום טוב ומגיעה רעבה בכל שבוע. אנחנו צריכים להסתכל רק על המשחק הבא ולתת את הכל. יש לנו קבוצה שמחה ובריאה. באופן אישי, אני שמח פה אבל אם אישאר פה זה לא תלוי בי, אלא באלי (טביב) ויענקל'ה (שחר) שידברו בסוף העונה. אם טביב יממש את האופציה עליי, אשמח מאוד".
כובש השער השני, ניקיטה רוקאביצה: "היו לי בעיות בטן בימים האחרונים ואני שמח שכבשתי, אבל יותר חשוב שניצחנו". על השמועות לפיהן הוא עשוי לעזוב את בית"ר בקיץ: "כרגע אני שחקן בית"ר. כרגע אני פה וטוב לי, מעדיף לא להתעסק בעונה הבאה".
קרית שמונה רחוקה רק 3 נקודות מהקו האדום, כשמחר הפועל חיפה תוכל להלחיץ אותה עוד יותר אם תיקח נקודות בדרבי החיפאי הלוהט מול מכבי. מאמן קרית שמונה, שלומי דורה, היה מאוכזב בסיום ובצדק: "יש תחושה של החמצה. התכוננו טוב, אבל הם הבקיעו ראשונים בהתקפת מעבר. הפלייאוף מתחיל עכשיו, מי שיהיה חזק מנטלית ישרוד ומי שלא, יירד".
"אם לא היינו מגיעים למצבים הייתי חושב שמדובר בחוסר יכולת, אבל אנחנו כן מגיעים להזדמנויות", הוסיף דורה וניסה לנתח. "יש לנו חוסר ביטחון והכל הולך קשה, אבל ברגע שישתחרר זה יילך יותר קל".
"השחקנים מתחילים להבין מה המצב שלנו", הוא אמר. "נצטרך לגייס כוחות. כל עוד אנחנו תלויים בעצמנו, נמשיך לעשות את הכל. כולם בתוך הקלחת הזו ומי שיאבד סבלנות ראשון ויהיה עם פחות כוחות מנטליים הוא זה שלא ישרוד בסופו של דבר".
