עכשיו זה רשמי: אלי גוטמן חתם הבוקר (ראשון) על חוזה בהפועל תל אביב ל-3.5 השנים הקרובות ומונה לתפקיד המנג'ר. בכך, המאמן שהוביל את האדומים לדאבל היסטורי וסיים תקופה של ארבע שנים כמאמן נבחרת ישראל, חוזר להפועל לקדנציה שנייה. על ההצעה של אמיר כבירי לגוטמן פרסמנו לראשונה באתר ערוץ הספורט.
גוטמן הגיע למתחם חודורוב וערך סבב פגישות עם אנשי המועדון והצוות המקצועי במשך חמש וחצי שעות. "כיף גדול לחזור", הוא אמר עם היציעה, "ההרגשה נהדרת". לגבי מעמדו של גיא לוי, הפנה גוטמן למסיבת העיתונאים מחר ב-18:00 ואמר שהכל יובהר שם. במהלך סבב הפגישות, המנג'ר החדש שוחח גם עם גיא לוי במתחם האימונים בחודורוב, כשלצידם היו גם אמיר כבירי והמנכ"ל ניר ענבר. גורמים בכירים במועדון טוענים שהפגישה התנהלה בהרמוניה מלאה, וכי גוטמן ולוי רואים עין בעין בהרבה מאוד נושאים, הגיעו להבנות ואין שום סיבה ששיתוף הפעולה לא יהיה תקין. עדיין לא ברור מי מהשניים יעמוד על הקווים.
"אני מאושר היום ונרגש מאוד לחזור למקום שאני אוהב, עימו חוויתי רגעים יפים וגדולים", אמר גוטמן לאחר החתימה, "אני מגיע לעבוד קשה וזו דרישתי מכל מי שעובד במערכת ובכל מקום אליו אני מגיע. רק בעבודה קשה והתמדה ניתן להתקדם ולהגיע להצלחות. גם בקדנציה הראשונה שלי במועדון, נקודת ההתחלה הייתה דומה ועם הזמן זה הלך והשתפר, אני בטוח שנוכל לעשות דברים יפים גם הפעם".
כבירי, בעלי המועדון, סיפר: "זה לא סוד שרציתי את אלי גוטמן לאורך תקופה ארוכה, ואני שמח מאוד שבסופו של יום הצלחנו להשיב את אלי למועדון. אלי גוטמן הוביל את הפועל תל אביב לאחת התקופות הגדולות בתולדותיה ואני בטוח שביחד נוכל להשיב את הקבוצה למקום בו היא צריכה להיות".
מנכ"ל המועדון, עו"ד ניר ענבר, הוסיף: "זהו צעד חשוב מאוד להשלמת הפאזל אותו אנחנו בונים במועדון לשנים הקרובות, לצד ההתקדמות הכלכלית והמערכתית בה כבר יש לנו הישגים משמעותיים, אין לי ספק כי גוטמן יקדם את המועדון מהבחינה המקצועית ויוביל אותה להישגים רבים".
את אלי גוטמן זוכרים זוכרים לטובה בהפועל תל אביב, בזכות הדאבל המפואר של 2009/10, כאשר במהלך אותה עונה האדומים הגיעו תחתיו לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית, כולל ניצחונות על סלטיק, ראפיד וינה והמבורג. עונה אחר כך הפועל העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות, אולם הפסידה את האליפות למכבי חיפה. גוטמן עבר לעבוד בנבחרת ובילה ארבע שנים - שתי קדנציות - כמאמן הלאומי. הרזומה שלו כמאמן ארוך: צפרירים חולון, מכבי הרצליה, הפועל בית שאן, הפועל באר שבע (שתי קדנציות, זכיה גביע), הפועל חיפה (שתי קדנציות, זכיה באליפות), בית"ר ירושלים, הפועל פתח תקוה, פראלימני, מכבי נתניה, לימסול והפועל תל אביב.
