"לא הייתה לי בעיה להתחרות על המקום שלי בהרכב, אבל ראובן עטר פשוט שם עליי איקס". פגוע. פגוע מאוד. המגן השמאלי שהחל את העונה בקבוצה של יואב כץ, מצא עצמו פתאום בסיטואציה מאוד לא פשוטה. המאמן ויתר עליו, המעבר שלו בינואר להפועל עכו התרחש רגע אחרי סגירת חלון ההעברות, ואבו ריא נשאר ללא קבוצה עד לסיום העונה הנוכחית.
בראיון לאתר ערוץ הספורט הוא מספר על היחס מהמאמן, הרגע בו הבין שלא יוכל לשחק בעכו והעתיד, שלא ממש נראה ורוד. "בהתחלה הכל הלך לי מצויין עם ראובן עטר. במשחקי האימון ובגביע הטוטו הוא ממש בנה עליי ורצה אותי", סיפר המגן השמאלי והסביר מה הרגע שבו הכל השתנה: "פתאום הוא הפסיק לתת לי לשחק והעדיף לשים על העמדה שלי שחקנים שלא משחקים בעמדה הזו בכלל. שתקתי, לא אמרתי כלום. המשכתי לעבוד קשה והייתי בטוח שההזדמנות שלי תגיע".
אבל ההזדמנות של אבו ריא לא הגיעה. 25 דקות ב-3:0 להפועל תל אביב, זה כל מה שהצליח לרשום העונה בליגת העל, כנראה בעונתו הגרועה ביותר - ולא משנה מאיזו סיבה - מאז שעלה לבוגרים. כשהוא בן 32, אבו ריא נקלע למצב שלא הכיר. משחקן הרכב כמעט קבוע במהלך הקריירה, או לפחות כזה שמקבל הזדמנויות רבות, הוא הפך לשחקן שבמקרה הטוב יושב על הספסל.
"פתאום הביאו את חיים מגרלשווילי, ובאמת לא היתה לי בעיה להתחרות על המקום שלי מולו - אבל ראובן עטר פשוט שם עליי איקס. הוא לא נתן לי אפילו צ'אנס אמיתי אחד", אמר אבו ריא בכאב רב: "זה מאוד איכזב אותי, כי מדובר במאמן שהביא אותי ופתאום דווקא הוא לא רוצה אותי".
בינואר חשב המגן שהדברים הסתדרו. אבו ריא עזב את , חתם בהפועל עכו, והיה מוכן לקחת חלק בקרבות ההישרדות בקבוצה של שלומי דורה. אבל כנראה שבשנה הזו, שום דבר לא עובד לפני התוכניות שלו. "מה שהיה עם עטר כבר מת, אבל עכשיו חתמתי בעכו, רציתי לשחק, ופתום אני מגלה שהם שכחו לחתום על טופס השחרור שלי", אמר המגן המתוסכל: "זה מבאס כי אני רק רוצה לחזור כבר לשחק כדורגל וליהנות מהמקצוע שאני כל כך אוהב. זו עונה מבאסת וקשה אבל אין מה לעשות. עברתי תקופות קשות יותר ואני בן אדם מאמין ולא נשבר".
"בהפועל חיפה רצו להכניס סעיף שאלא אשחק נגדם ובהפועל פ"ת לא הסכימו", הסביר אבו ריא את אחת הסיבות שגרמה לכך שלא חתם במלאבס: "חוץ מזה, התחלתי ללמוד בצפון, זה הקשה עליי עם הנסיעות והעדפתי להישאר בסביבה".
