ניסיונות אחרונים להציל את הפועל עפולה מקריסה. הרוכש הפוטנציאלי, מיקי קופל, הגיש היום (שלישי) לעירייה הצעה נוספת ומשופרת, במסגרתה יעבור כ-2.5 מיליון שקלים בחמש השנים הקרובות (1.4 מיליון בשנתיים הראשונות ומיליון בשלוש השנים שלאחר מכן).
קופל מחכה עדיין לתושבה מהעירייה, שד שעד כה לא התקבלה. הזמן של עפולה הולך ואוזל, כאשר לא מעט שחקנים כבר ביקשו לעזוב בעקבות המצב הכלכלי הרעוע של הקבוצה. אם לא תתקבל תשובה מהעירייה בקרוב, ייאלץ המועדון להיענות לדרישת השחקנים ולהגיש להם טופס שחרור.
באתי לעפולה בתיווכו של המאמן ירון הוכנבוים, שמצא פיתרון ורעיון", אמר קופל, "הגעתי מתוך כוונה טובה להקדים אקדמיה בתשתית הקיימת שהיא מן הטובות בארת, לרווחת התושבים ומתוך רעיון לטפח ילדים, נערים ונוער ולהשקיע בקבוצה הבוגרת. שלחתי הצעה נדיבה ואף שיפרתי אותה משמעותית, אבל לצערי עד כה בעיריית עפולה טרם השיבו להצעה. אני עוד מחכה".
רוב השחקנים שביקשו שחרור צפויים לעבור לליגה א', אולם חלק מהם עשוי אף להתקדם. אחד כזה הוא שחר הירש, שמבוקש בתקופה האחרונה בהפועל עכו. עוד שחקנים שביקשו לעזוב: אורן עידו, שחר סימנטוב ושלומי חנוכה.
המצב הכלכלי מסעיר את הפועל עפולה כבר תקופה ארוכה, והקבוצה שעלתה בקיץ האחרון מליגה א' עברה לא מעט צרות מאז פתיחת העונה - איחור במשכורות, איומי שביתה, הכרזה על סכסוך עבודה ומאבקי תחתית קשים. בניגוד גמור למצב הניהולי, על הדשא היו אתמול חגיגות גדולות בהפועל עפולה, שניצח 0:1 בחוץ את בית"ר ת"א/רמלה ועלתה מעל לקו האדום על חשבונה של ראשון לציון.
