המחזור ה-27 בליגה הלאומית נסגר הערב (רביעי) עם שני משחקים. לראשונה מאז מחזור הפתיחה, מכבי נתניה סיימה משחק בלי לכבוש, כשסיימה בתיקו מאופס עם הפועל עפולה. הפועל ר"ג נשארה במרחק סביר מהצמרת, אחרי שגברה בחוץ על הפועל נצרת עילית.
הפועל עפולה - מכבי נתניה 0:0
הפער בצמרת ירד לשתי נקודות בלבד, לאחר שחניכיו של סולבודן דראפיץ' עם תיקו חמישי ב-6 המשחקים האחרונים. הצהובים שחורים סיימו לראשונה מאז מחזור הפתיחה עם 0 שערי זכות, כאשר בפעם האחרונה שזה קרה, הקבוצה סיימה ב-0:0 עם הפועל פ"ת.
ראובן עטר פגש את האקסית והצליח לחלץ ממנה נקודה יקרה, לקראת המאבקים על הפלייאוף העליון. אחרי מחצית ראשונה שקולה יחסית, שבה שתי הקבוצות הגיעו להזדמנויות, נתניה שלטה במחצית השניה והגיעה ליותר הזדמנויות, אך לא הצליחה למצוא את הרגל המסיימת.
מהלך המשחק
בדקה ה-9 ערן לוי בחן את עירנותו של מקארתי, כשבעט מחוץ לרחבה. שוער עפולה הצליח לעצור. בדקה ה-15 הגיעה ההזדמנות של המקומיים במחצית הראשונה, לאחר שסיידר בעט למשקוף מתוך הרחבה. קוגבניה היה פנוי בדקה ה-28, אך החמיץ ברשלנות מתוך הרחבה. בדקה ה-40 הגיעה ההזדמנות של נתניה, לאחר שלוי בעט חזק מחוץ לרחבה, אך פגע בקורה.
בדקה ה-55 הצהובים שחורים הגיעו להזדמנות, כאשר סבע בעט מתוך הרחבה, אך שוער עפולה היה במקום. בדקה ה-75, קוגבניה קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט חזק, אך הכדור חלף ליד הקורה. שתי דקות חלפו, וסבע שוב הגיע להזדמנות, כשבעט מחוץ לרחבה, אך הכדור חלף ליד החיבור. עמוק בתוך תוספת הזמן, לוי בעט מחוץ לרחבה והכדור פגע באחד משחקני עפולה. שחקני נתניה התלוננו שהייתה נגיעת יד, אך השופט התעלם. בדקה ה-94, סבע עם מבצע אישי נהדר כמעט וכבש, אך שוער עפולה הדף נהדר.
מכבי נתניה: רון שושן, סייף פאדול, יקיר שינה, ברנקו ורגוץ', קובי מור, ניקו אולסק, עלי מוחמד, דידיה קוגבניה, דיא סבע, ערן לוי ושון וייסמן.
הפועל עפולה: פילמון טיי מקארת'י, ערן אזרד, עידן מקדש, גיזי דורבור, אלי בלילתי, נתנאל גולדמן, כארם ארשיד, שלומי חנוכה, גיא דיין, אליאור סיידר ויובל שאוט.
הפועל נצרת עילית - הפועל ר"ג 3:1
במשחק השני של הערב, האורחת הצליחה לצמק בחזרה את הפער מהמקום השני, אחרי שלא נתקעה מול הלפני אחרונה בטבלה. זה היה ניצחון ראשון של רמת גן אחרי שלושה משחקים שבהם הפסידה פעם אחת וסיימה פעמיים בתיקו. בצד השני, נצרת עילית עדיין תקועה מתחת לקו האדום ותחפש את הנקודות מול קבוצות שקרובות אליה בטבלה.
ר"ג עלתה ליתרון מוקדם לאחר שאיתמר כהן כבש כבר בדקה ה-11. עם פתיחת המחצית השניה, בדקה ה-55, נצרת עילית הפתיעה וחזרה ל-1:1 מפתיע. הדקות חלפו וכבר היה נראה שהמשחק יגמר בתיקו, אך בדקה ה-78 הגיע אמיר חלאיילה והעלה את ר"ג ליתרון 1:2. ארבע דקות חלפו וניראל מחפוד סגר את הסיפור עם שער משלו.
