הפועל עפולה, שמדורגת במקום החמישי בליגה הלאומית ונאבקת על מקום בליגת העל, החליטה לשחרר את מאמנה ירון הוכנבוים. הערב תתקיים פגישה מכרעת ובה ייקבעו תנאי שחרורו של הוכנבוים. בסביבת המאמן טוענים כי הוא מועמד להפועל עכו, אך בקבוצה מליגת העל טענו בתוקף כי הוא לא יגיע.
לפני זמן קצר, שוחח הוכנבוים עם יו"ר הפועל עפולה דני אסולין וביקש ממנו להיפגש בהקדם על מנת לסגור את תנאי שחרורו. אסולין, שקיים סבב של התייעצויות בשעות האחרונות, החליט להיענות לבקשתו של המאמן ולשחררו לאלתר מהקבוצה, אך ההחלטה הרשמית תתקבל בישיבה הערב. הוכנבוים צפוי לוותר על שכרו לחודש ינואר בגובה של 30 אלף שקלים.
"חבל שהתנהלות מולנו נעשתה כאילו אנחנו קבוצה מליגה ג'", אמר דני אסולין על המאמן, שביקש ממנו אמש, לאחר הניצחון על הפועל ירושלים, להיפגש עם הנהלת הפועל עכו. המאמן טען כי הוא מחזיק בהצעה מהקבוצה, שנועלת את טבלת ליגת העל.
בעפולה שקלו לבקש מעכו או מהוכנבוים פיצוי בגובה 30 אלף שקלים, אך החליטו לרדת מהעניין. המועמדים המובילים להחליף את המאמן היוצא: שלומי דורה וקובי רפואה.
