הפועל קרית שמונה מעולם לא זכתה בגביע המדינה. היא גם לא הגיעה לגמר. אבל אחרי הזכיה באליפות וההופעה המפתיעה במוקדמות הצ'מפיונס ובליגה האירופית, בקבוצה הצפונית ביותר בליגה מאמינים שהכל אפשרי. גם אם זה אומר לפגוש את מכבי חיפה כש-20 אלף אוהדים בירוק מתייצבים מאחוריה.
המאמן ברק בכר כינס את השחקנים במלון לקראת חצי הגמר, ואמר להם: "יש לנו שחקנים יותר מנוסים מאשר למכבי חיפה, אפילו במעמדים כאלה. בניגוד לחצי הגמר לפני שנתיים מול הפועל ת"א, אז נתנו כבוד להפועל ועשינו טעויות של נאיביות, היום אנחנו באים אחרי אליפות ואחרי מסע מוצלח באירופה".
"יש לנו הזדמנות להיכנס לדפי ההיסטוריה ולעשות משהו שעוד ידברו עליו הרבה זמן", הזכיר בכר לשחקניו. "מועדון שמגיע ממקום קטן כמו שלנו, לוקח אליפות ויכול לקחת גביע שנה אחר כך - זה הישג שעוד ידברו עליו שנים רבות".
מבחינת ההרכב, אלעד גבאי ושיר צדק המוצהבים יחזרו לעמוד לרשות של ברק בכר. דן אייבינדר, שגם לא שיחק מול רמת השרון בגלל פציעה, ישוב ל-11, ההערכה היא שעל חשבון אחמד עאבד. כשלושת אלפים אוהדים של קרית שמונה אמורים להגיע לאיצטדיון רמת גן. 20 אוטובוסים ייצאו מהקריה, בתוכם גם כל חברי מחלקת הנוער, ובקרית שמונה מקווים שהקהל המועט ידחף את הקבוצה קדימה.
גם הבעלים איזי שירצקי הגיע לדבר עם השחקנים, ואמר להם: "אני מאוד מרוצה מהתוצאות ומאיך שהקבוצה נראית. אנחנו השנה יותר בשלים לקחת את הגביע ואני מקווה שנעשה את זה".
קרית שמונה לא הצליחה לנצח את מכבי חיפה בשלושת המפגשים האחרונים ביניהן, אבל המאזן ביניהן ממש לא חד-צדדי כפי שנהוג לחשוב. למעשה, בחמשת המפגשים שקדמו לאלה ניצחה ק"ש 4 פעמים - פעם אחת במסגרת גביע הטוטו ושלוש פעמים בליגה.
ההרכב הרשמי: דני עמוס; אלעד גבאי, שיר צדק, סלאח חסארמה, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', אדריאן רוצ'ט, דארקו טסבסקי, דן אייבינדר; שמעון אבוחצירה, אוסי מאוולי.
