ביום רביעי הקרוב יעלו לכר הדשא באצטדיון רמת גן שתי הקבוצות הגדולות של ליגת העל בשנים האחרונות, מכבי חיפה והפועל תל אביב, לקרב על גביע המדינה, מאבק אחרון בין שתי הקבוצות האלו לעונה הזו.
גם אוהדי הקבוצות מרגישים את הטירוף לקראת המשחק, כשבינתיים כ-33 אלף אוהדים כבר הבטיחו את מקומם במגרש. הרוב שייך לאוהדי מכבי חיפה, שרכשו את מרבית הכרטיסים שהוקצו להם בפחות מיומיים.
כ-20,000 ירוקים כבר הבטיחו את מקומם ביציעים 3, 4 5-7 ו-8 עד 10, וחיפה כבר העבירה בקשה לקבל כרטיסים יוספים לרשותה.
מנגד, אוהדי הפועל רכשו כ-13,000 כרטיסים מתוך 14,000 שהוקצו להם. המקומות בשערים 11-12 ו-1 נגמרו, בזמן שלשערים 13 עד 16 נותרו כ-1,000, אותם יחטפו במהרה על פי הערכות בקבוצה.
בהפועל ת"א שמים דגש רב על חשיבות גמר הגביע, בייחוד לאחר שאיבדו השבוע את האליפות לקבוצה של אלישע לוי. המאמן, אלי גוטמן, צפוי לתת מנוחה למרבית שחקני ההרכב שלו במשחק הליגה חסר החשיבות מול עירוני ק"ש, בכדי שיגיעו רעננים למשחק באצטדיון ר"ג ביום רביעי.
וינסנט אניימה, בן שהר, ערן זהבי וטוטו תמוז אמורים לקבל מנוחה, כאשר איתמר ניצן ומהראן ללה יפתחו, כשגם יוסי שיבחון, ויקטור מרעי, ושי רביבו בתמונת ההרכב למשחק האחרון בליגה.
שחקנים בקבוצה כבר דיברו על חשיבות הגביע אחרי שהירוקים הניפו את צלחת האליפות: "אולי איבדנו את האליפות, אבל נבוא להילחם בכל הכח על הגביע". בקבוצה מקווים כי הבלם הסלובקי, מריו פצ'אלקה, שאמור לחזור מחר לאימוני ריצה, יוכל לשחק מול הירוקים ביום רביעי.
המשחק, בין השתיים, שייערך ב-25 במאי, יהיה גמר ראשון בהיסטוריה ביניהן. מכבי חיפה, שזכתה באליפות באופן רשמי ביום שני האחרון, תנסה להשלים דאבל - דבר שלא עשתה מאז 1990/1 ובכלל, לרשום גביע ראשון מאז 1997/8. לאדומים בצד השני זה עלול להיות משחק הפרידה מהתואר האחרון בו הם עוד מחזיקים בידיהם אחרי שאיבדו את האליפות.
העונה נפגשו הקבוצות שלוש פעמים, כאשר ידם של החניכים של אלי גוטמן היתה על העליונה פעמיים (0:2 בקרית אליעזר ו-1:4 בבלומפילד), אך במשחק המכריע במסגרת הפלייאוף היו אלו החניכים של אלישע לוי שניצחו 0:2 וחזרו למקום הראשון בטבלה בדרך לתואר האליפות.
המשחק בין השתיים יהיה גם האחרון של העונה. בדרך לגמר הירוקים עברו את הפועל כפ"ס (0:3), הפועל ירושלים (1:2), הפועל חיפה (1:3) ומכבי נתניה בחצי הגמר (2:3). האדומים מנגד הדיחו את קרית אתא (0:7), הפועל אשקלון (1:2), בית"ר ירושלים (0:1) ועירוני ק"ש בחצי הגמר (0:2).
