שמחה מאופקת בשורות הפועל אשקלון בעקבות הניצחון אמש (שלישי), 0:1 על מכבי עירוני בת ים מליגת המשנה במשחק ביתי במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. בעיר הדרומית שמחו כמובן להעפיל לשמינית הגמר, אולם מודאגים מאוד מפציעתו של מחמוד עבאס במהלך המשחק.
עבאס, אשר נפצע במשחק אחרי שרגלו נתקעה בדשא וברכו נפגעה, לא השתתף באימון היום. עבאס ייעדר ממשחק החוץ מול הפועל עכו בשבת הקרובה, וביום ראשון יעבור בדיקת אם.אר.איי, שתקבע את חומרת הפגיעה ואת זמן ההחלמה הצפוי לשחקן.
כעשרים דקות לפני הסיום, נתקעה רגלו של עבאס בדשא, והוא נאלץ לצאת. היום תתבצע בדיקה לעבאס ובקבוצה מקווים שהפגיעה אינה חמורה והשחקן לא ייאלץ להחמיץ את משחק החוץ מול עכו בשבת.
צפו בשער הראשון של שי בירוק מזה 8 שנים
כשלוש שעות לפני פתיחת המשחק ירד באשקלון גשם זלעפות ללא הפסק, מה שלא פגם באיכותו של כר הדשא שעבר שזרוע לאחרונה, אולם הרחיק את האוהדים מהמגרש, כשגם ההוזלה המשמעותית במחירי הכרטיסים לא הועילה ולמשחק מול היריבה מליגת המשנה הגיעו כמאה אוהדים בלבד.
השחקן המצטיין באשקלון היה גם כובש שער הניצחון, שי בירוק, שכבש לאחר כשמונה שנים בהן שבת מהבקעה, ועל כך הוא אמר: "זו הרגשה טובה לחזור אחרי הרבה זמן שהייתי בחוץ, אני שמח שקיבלתי את הבמה באשקלון מפרוספר אזגי ומגיא עזורי, ואני שמח שכבשתי שער במשחק הראשון שבו פתחתי".
בירוק דיבר גם על המשחק עצמו ועל המשך הדרך של הקבוצה במסגרת גביע המדינה, כשאמר:" במחצית השניה שיחקנו פחות טוב והם לחצו אותנו בסיום והיו קרובים להבקיע אבל בגביע העיקר הוא לעבור שלב. יש את החלום, גיא דיבר איתנו לפני המשחק והחדיר בנו מוטיבציה, כל אחד רוצה להגיע לחצי ולגמר גביע ולאיצטדיון מלא ברמת גן זה שאיפה של כל אחד. אני אישית מעדיף לקבל בהגרלת השלב הבא קבוצה חלשה כדי שנוכל להתקדם הלאה".
לגבי התנהלותו בעבר אמר הקשר הכישרוני: "במחשבה לאחור, הייתי עושה דברים אחרת. אני מעדיף לשים את זה מאחוריי ולצאת לדרך חדשה. עברתי דרך ארוכה עם פציעות שבה לא שיחקתי קרוב לשנתיים ועברתי שני ניתוחים ועכשיו אני שמח לחזור ומודה לאריק איזיקוביץ' שתומך בי ברמה האישית, נותן לי ביטחון ומלווה אותי. אני בהחלט מרגיש שהתבגרתי ורואה דברים בצורה שונה".
