במסגרת הליגה הפועל תל אביב ידעה המון עליות וירידות לאורך העונה, אבל בגביע המדינה אין קבוצה יציבה יותר ממנה. האדומים העפילו הערב (רביעי) לגמר שלישי ברציפות ושישי בשבע שנים אחרי 0:3 על עירוני רמת השרון בהארכה. למרות שהשיגה לעצמה את האפשרות להיות הראשונה שזוכה בתואר 3 פעמים ברציפות ב-15 במאי, החבורה של ניצן שירזי ממש לא נראיתה טוב (וזה בלשון המעטה). בסופו של דבר, השחקנים מן העבר השני נפלו מהרגליים ועומר דמארי (96), טוטו תמוז (105) וסלים טועמה (118) ניצלו זאת כדי לתת לאוהדים ביציע מעט סיבות לחייך.
והיו גם חדשות רעות. שי אבוטבול נפצע ברגלו בשלב מוקדם של המשחק ונאלץ לנטוש את כר הדשא. גם אחרי דקות ארוכות של מנוחה התקשה הקשר ליישר את הרגל וביום חמישי הוא יעבור בדיקת MRI שתקבע את חומרת הפציעה. במועדון חוששים שהקשר ייעדר מגמר הגביע.
עומר דמארי, ששבר את הקרח בדקה ה-96, לא היה מרוצה מהיכולת אך מהתוצאה כמובן שכן. "זה לא היה משחק טוב שלנו, אבל הכי חשוב שעלינו לגמר ועמדנו במטרה. אני מקווה שבגמר ניראה יותר טוב. יותר קל לי לשחק עם טוטו תמוז, ההגנה שמה דגש עליו וזה נותן לי לבוא לידי ביטוי. אני מקווה שנניף ביחד את הגביע".
טוטו תמוז חזר לשחק רק בשבת אחרי פציעה ארוכה, והערב גם עלה על הלוח. "לא נראינו טוב? ניצחנו את המשחק וזה מה שחשוב, השאר לא מעניין אותי. ניצחנו משחק לא קל ואני שמח שניצחנו וממשיכים הלאה. ניקח גביע ואחרי זה נדבר על העונה הבאה. אם ניקח את הגביע זה יהיה הכי מתוק שיש", סיכם החלוץ.
ניצן שירזי, שינסה לזכות בתואר ראשון כמאמן בעוד כשבועיים, אמר: "החלק הראשון לא היה טוב. ידענו שהם יבואו ויסתגרו. סבלנות היתה מילת המפתח. בחלק השני המשחק היה נייד יותר. הם מבחינתם עשו את מה שהם מבינים. הכתבנו את הקצב ובסופו של דבר אנחנו מקבלים כרטיס לגמר. רחוקים ניצחון מפגישה עם הנשיא".
