המשפט "והיה גם משחק", נכון יותר מתמיד הערב (שלישי) אחרי שהפועל תל-אביב ניצחה 0:1 את בית"ר ירושלים ועלתה לחצי-גמר גביע המדינה.
העליה הזו התאפשרה לאחר טעות קשה של השופט אלי חכמון, שהעניק לאדומים פנדל שלא היה בדקה ה-89. טוטו תמוז, שכלל לא הוכשל, כבש מהנקודה הלבנה ושלח את האדומים ל-4 האחרונות על חשבון האקסית. לאחר המשחק החלה קטטה בין שחקני שתי הקבוצות בעוד אוהדי בית"ר השתוללו ביציעים. אבל.. היה גם משחק.
אלי גוטמן, מאמן הפועל תל-אביב, אמר בסיום: “היה קצב טוב, שתי קבוצות שעלו בטירוף, התכונננו, מאוד נהניתי מהפן הטקטי, אמרתי לשחקנים שלי במחצית שמי שימצמץ ראשון יפסיד את המשחק הזה. כמובן שעזרה לנו ההרחקה של בן לולו, הנענו את הכדור נכון יותר, בסוף אני מאוד מאוד שמח שעלינו לחצי הגמר והחלום הגדול שלנו - דאבל, חי ונושם".
גוטמן לא יכול היה שלא להתייחס לפנדל שהעניק חכמון לקבוצתו בדקה האחרונה ואמר: "כמו שהבנתי לא היה פנדל, לא ראיתי, אם לא היה פנדל אז זה חלק מהמשחק".
האדומים לא הציגו יכולת גבוהה, אבל המאמן לא מודאג: "הפועל תל-אביב, כמו שהיא שיחקה היום, לא מדאיגה אותי, משום שהיא שיחקה בצורה מחוייבת. שחקנים חזרו להיות ממושמעים ומחוייבים היכולת תבוא בהמשך".
עומרי קנדה שמח מהתוצאה יותר מהיכולת: "זה גביע, אנחנו מודעים ליכולת שלנו, אנחנו לא במיטבנו, אמרנו שאפשר לתת גול בדקה ה-30 או ה-70, הבקענו בדקה ה-89. הכי חשוב שניצחנו ושמחנו את הקהל".
כשנשאל קנדה לגבי הפנדל שלא היה אמר: "היות ואני לא בצד השני, אני מעדיף להתייחס לצד המנצח, זה לא מעניין אותי". על מה שנשאר לאדומים בליגה אמר קנדה: "יהיו חמישה משחקים מאוד מאוד קשים כי הקבוצות הבינו שרק דרך התסגרות ומשחק מגעיל אפשר לנצח אותנו".
קורנפיין: לא פעם ראשונה שטעויות של חכמון מכריעות משחקים
מטבע הדברים, בצד השני היו קצת פחות מרוצים, בלשון המעטה. מאמן בית"ר, רוני לוי, אמר לאחר המשחק: "אני מאוד מאוכזב מהתוצאה, יכולנו להכריע את המשחק בחצי הראשון. חבל לי על השחקנים שבאמת עמדו בצורה טובה מאוד ושיחקו כדורגל איכותי. חבל על הקהל שלנו, את העוצמה שהוא נתן לקבוצה ראו כולם. אני מודה לקהל ומבקש שיבוא לעודד אותנו. אנחנו צריכים אותו איתנו".
לוי לא התייחס לפנדל שהכריע את המשחק והעדיף לדבר דווקא על הרחקתו של בן לולו: "אני לא רוצה להעביר ביקורת על השופט, אתם תעשו את זה יותר טוב ממני. לא הייתי ממהר עם צהוב שני במעמד כזה, אבל גם בעשרה שחקנים עמדנו מצוין. זה לא הכריע את המשחק אבל ברור שיותר קשה בעשרה שחקנים".
לסיום התייחס לוי להמשך דרכה של בית"ר: "לא יהיה קשה להרים את השחקנים, הם מקצוענים, עובדים קשה מאוד באימונים, אני בטוח שהם יעשו את הסוויץ'. אני מתרכז במשחק הקרוב מול רמת-גן".
יו"ר בית"ר, איציק קורנפיין, היה פחות סלחן ממאמן קבוצתו: "באנו לבלומפילד למשחק גביע חשוב וקשה מאוד, גם בנחיתות של שחקן הצגנו משחק מצויין, חבל שבהחלטת שופט תמוהה מאוד המשחק הוכרע. זה לא אמור להיות ככה. זו לא פעם ראשונה שטעויות של אלי חכמון מכריעות משחקים, זה גדול עליו, אנחנו נבקש שהוא לא ישפוט את בית"ר ירושלים. חבל שבגלל שופט בינוני מאוד הוכרע המשחק".
על התגרה בסיום אמר קורנפיין: "עם כל הכעס והתסכול, אין שום צורך ששחקנים של הפועל יבואו ויתגרו בשחקנים שלנו. אני לא חושב שיהיה אפשר לעשות משהו. הפסדנו ועפנו מהגביע. נגיש תלונה רשמית לאיגוד השופטים. נגיש תלונה להתאחדות בגלל שהפועל והשופטים יושבים בחדר הלבשה אחד ואנחנו באחר וזה נוגד את התקנון".
באיגוד השופטים הגיבו לטענות של בית"ר ומסרו: "הוועדה המקצועית של האיגוד תדון באירוע ולאחר מכן תוציא את מסקנותיה בצורה מסודרת".
