3 שנים חיכו במ.ס. אשדוד לזה והערב (שלישי) ב-18:00 הקבוצה של יוסי מזרחי תוכל להגשים את החלום לשחק במעמד נשיא המדינה בגמר גביע המדינה לכדורגל, הכל במידה ותנצח בחצי הגמר את בני יהודה תל אביב.
אחרי התוצאות האחרונות בליגה וביניהן התבוסה 4:0 להפועל תל אביב בשבת האחרונה, ניתן לחוש את המתח והדריכות בקרב שחקני הקבוצה והמאמן יוסי מזרחי. אשדוד ערכה את ההכנות האחרונות למשחק.
את השחקנים קיבלו כחמישים אוהדים שהגיעו כדי לעודד אותם עם שלטים. האוהדים קראו לשחקנים "שרפו את הדשא, תנו הכל ותביאו את הגביע". במועדון הדפיסו כ-8,000 חולצות בצבעים צהוב ואדום אותם צפויים לקבל האוהדים שיגיעו בהסעות המאורגנות. למעלה מ-5,000 אוהדים התגייסו ב-"צבא האוהדים של אשדוד", ובקבוצה מצפים ללמעלה מ-7,000 אוהדים שיצבעו את יציעי רמת גן.
"בשבועות האחרונים עובדים כאן חזק מאוד על עניין הקהל ומרגישים את זה. לא זכור לי דבר כזה באשדוד ואנחנו רוצים להחזיר להם ולא לאכזב", אמר הקפטן משה אוחיון.
בפן המקצועי, לרשותו של מזרחי צפוי לעמוד סגל מלא ונראה כי המאמן האשדודי יערוך מספר שינויים בהרכב מזה שפתח לאחרונה. הקשר, ניר נחום, תורגל בהרכב במקומו של עידן שדה. נראה כי מזרחי מעדיף לעבות את הקישור כשנחום יכול להוות גם כוח ביציאה מההגנה להתקפה. המאמן אף שוחח ארוכות עם הקשר ותידרך אותו.
הקשר הקמרוני, סטיבן קינג, שנעדר מהמגרשים מאז המשחק מול מכבי חיפה לפני כשלושה שבועות, צפוי לשוב להרכב ולפתוח לצידו של ניר ביטון.
גם באימון ההכנה, כמו לפני המשחקים הקודמים בגביע, מזרחי בחר שלא לתרגל בעיטות עונשין מ-11 מטרים. "אנחנו לא מאמינים בתירגול פנדלים", הסביר הקשר עידן ויצמן. "משה אוחיון מבקיע באימונים 30 מ-30 ובליגה הוא החטיא פעמיים. אין פה את הלחץ של 40 אלף אוהדים שישרקו בוז ביציע. אני לא מאמין שהמשחק יגיע לבעיטות הכרעה אבל כל עוד נעלה, לא אכפת אם גם זה יקרה. העיקר שנגיע לגמר".
גם ויצמן כמו הקפטן שלו לא הסתיר את התרגשותו מהאוהדים שהגיעו לעודד אותם באימון המסכם: "זו פעם ראשונה בקריירה שלי שאני רואה עידוד כזה באימון מסכם ונקווה שזה יימשך. בשנה שעברה פספתי את הגמר בדקה ה-90 ועכשיו מתאים לי שזה ייגמר הפוך. יש לי סיפור לא גמור עם בני יהודה, שהדיחו אותי עם הפועל עכו בדקה ה-90 ואח"כ בהארכה".
הרכב משוער: דרגאן סטויקיץ', רחמים צ'קול, כריסטיאן גונזאלס, מתן אוחיון, מרקו פופוביץ', ניר ביטון, סטיבן קינג, משה אוחיון, ניר נחום (עידן שדה), עידן שריקי, דמיטאר מקרייב.
