זו הייתה עונה לא פשוטה, בלשון המעטה, מבחינתה של הפועל באר שבע: היא יצאה בשלב מוקדם מהצפוי ממאבק האליפות, דבר שאף הוביל להפסקת עבודתו של ברק בכר, אותו אחד שהוליך את המועדון להישג היסטורי של זכייה בשלוש אליפויות ברציפות; בהמשך הגיע משבר הקורונה, וזה הוביל בסופו של דבר לעזיבתה של הבעלים אלונה ברקת אחרי למעלה מעשור. אבל כל זאת ועוד, לפחות לערב אחד, נשכח כלא-היה: באר שבע סידרה לעצמה את הסיום המתוק ביותר לעונה קשה, עם זכייה בגביע המדינה בפעם הראשונה מאז 1997.
עבור מאמנה, יוסי אבוקסיס, זוהי זכייה שנייה ברציפות בתואר השני בחשיבותו - אחרי שאשתקד הוליך את בני יהודה עד למפגש עם נשיא המדינה. בכך הוא השווה הישג שנרשם לאחרונה על ידי שלמה שרף בתחילת שנות השמונים - זכייה בשני גביעים ברצף, עם שתי קבוצות שונות. "זה משהו אדיר", הודה המאמן המאושר בסיום. "עשינו דרך קשה מאוד בגביע, זו הייתה ההגרלה הכי קשה שיכולה להיות. לא היה לנו משחק בית אחד, שיחקנו בחוץ מול אשדוד, נתניה, חיפה... אבל ככל שזה יותר קשה, כך זה יותר מתוק".
אבוקסיס, איך לא, התבקש להתייחס גם לכוכב הגדול שלו, ז'וסוואה, וחלק רק שבחים לאיש שבישל את הראשון לבן שהר וכבש בעצמו את השני. "הוא באמת שחקן אדיר. יש לי הרבה שיחות איתו בנושא של להיות מרוכז רק במשחק. אני לא יכול ללמד אותו כדורגל, אבל אני יכול לקדם אותו בדברים אחרים. הוא עושה פה דברים מדהימים. הוא הוכיח שהוא רמה מעל כל הליגה הזאת", פירגן מאמן באר שבע.
באר שבע ידעה תקופה לא קלה במהלך הפלייאוף העליון, אבל ברגע האמת שלה ידעה להתעלות. אבוקסיס התייחס לכך ואמר: "ספגתי הרבה ביקורת על הפלייאוף, ובצדק. גם אני ציפיתי שהוא יהיה יותר טוב, אבל גם ידעתי שאם אשחק בכל משחק עם השחקנים הבכירים שלי - אז אני עלול להגיע לגמר ללא ז'וסוואה, ללא אלטון, ללא סימאו ואחרים... הצלחנו להגיע למאני טיים בכושר טוב".
כצפוי, לפני סיום הראיון נשאל אבוקסיס גם על נושא נבחרת ישראל. המאמן ענה בכנות: "יש מישהו שלא רוצה להיות מאמן נבחרת ישראל? יש כבוד גדול מזה? מה שיקרה, יקרה לטובה. עכשיו נשמח מהזכייה בגביע. כל דבר בזמנו".
אורן חסון, יושב ראש ההתאחדות לכדורגל, בירך את הזוכה הטרייה: "ברכות להפועל באר שבע על זכייה מרגשת בגביע המדינה לאחר לא פחות מ-23 שנים. הערכה גדולה למכבי פתח תקווה על עצם ההעפלה לגמר, הנחישות והכדורגל הטוב. בנסיבות כמעט בלתי אפשריות הגיעה העונה הזאת לסיומה על כר הדשא ואין כמו גמר הגביע וההנפה המרגשת כדי לנסוך בכולנו תקווה לחזרה מהירה למגרשים עם האוהדים שכל כך חסרו לכולנו".
שר התרבות והספורט, חילי טרופר, הגיב גם הוא לזכייה של האדומים: "ברכות להפועל באר שבע, בירת הנגב, על הזכייה בגביע המדינה בפעם השנייה בתולדותיה ואחרי 23 שנים. כל הכבוד למאמן, לשחקנים, לכל אנשי הצוות ובמיוחד לאוהדים של שתי הקבוצות, שלא נכחו פיזית אבל היו עם כל הלב על המגרש".
ארז כלפון, יו"ר המנהלת, בירך גם הוא: "הגביע חוזר לנגב. מבקש לברך את הפועל ב"ש, מחזיקת הגביע לעונת 2019/2020. אני שמח שגם משחקי הגביע הסתיימו בצורה ספורטיבית, ועל כר הדשא, למרות המורכבות של ניהול עונה תחת נגיף הקורונה. ברכות למכבי פ"ת על עונה נפלאה שהסתיימה גם בחזרה לליגת העל ועל השתתפותכם במשחק גמר הגביע. חופשה מהנה ושמרו על בריאותכם. ניפגש בעונת המשחקים הבאה".
