בית"ר ירושלים העפילה הערב (רביעי) לגמר גביע המדינה בפעם ה-12 בתולדותיה. 1:3 על מכבי תל אביב בסמי עופר סידר לחבורה של יוסי אבוקסיס כרטיס לקרב ראש בראש על התואר, שם הצהובים-שחורים ינסו להכניס גביע מספר 8 לארון התארים המפואר בבירה. ההופעה האחרונה הסתיימה בכאב עם הפסד להפועל חיפה בגמר של 2017/18 וכעת, הקהל הירושלמי יקווה לסוף אחר ב-23.5.
אבוקסיס התייחס גם לקהל של היריבה ולניצחון: "לא בא לי לדבר על הקהל של מכבי ת”א, הם צריכים להתבייש. הדרך הכי טובה לענות להם זה לנצח אותם. זה לא סוד שיש קרב ביני לבין מכבי תל אביב לאורך כל השנים, אשקר אם אגיד שלא. כל הקללות שלהם ומה שהם עשו בעבר, גם דברים שאני עשיתי בעבר ואולי לא היו במקום. אני מדבר על הקהל שלהם, המערכת וכל הגורמים במועדון יוצאים מן הכלל. כל עוד זה ספורטיבי, זה בסדר. תמיד אתה מגיע סופר מוכן למכבי תל אביב, לפעמים זה הולך ולפעמים לא".
מאמן הירושלמים נגע בשינויים שעשתה הקבוצה במהלך העונה: "אני חושב שההצטרפות של שני שחקנים שניתה לנו את העונה. ניקולסקו הגיע מחזור שישי והגיע לשחק ישר ונכנס לעניינים, תומא אחרי שבועיים-שלושה, אחרי זה דגני. משם התחלנו לקבל צורה של קבוצה והאמנו שאפשר לצאת מהמצב הזה. להתחיל עונה עם שישה הפסדים בשבעה משחקים זה נורא, למזלי היה לי את ברק אברמוב שהבין שהקבוצה לא מוכנה. ברגע שהתייצבנו וניקולסקו נכנס לעניינים, הוא שיפר גם את שועה ואספרייה והחבורה הזאת הפכה להיות קטלנית".
"אני חושב שפריידיי נכנס בצורה יוצאת מן הכלל. התלבטתי עם מי לפתוח היום, נתתי בסוף לניקולסקו, הוא היה בסדר היום אבל פרידיי עשה הרבה צרות בכניסה שלו ואני שמח שהוא הביא את השינוי. יש לנו זמן לגמר הגביע, יש שני משחקי ליגה ואז פגרה ונצטרך לבוא בשיא הכושר למכבי נתניה. הם קבוצה נהדרת וגם אנחנו וננסה לבוא ולזכות בגביע. הקהל פה עשה הצגה מטורפת, מגיע לו, גם ברגעים הקשים הם היו איתנו כל הדרך וזה מגיע לקהל שלנו על כל התמיכה בנו העונה"
על שועה: "אני שמח שהוא עשה את השינוי בשנה הזאת, שועה הבין שהוא בשנה שאם הוא לא עושה התקדמות הוא יכול להידרדר ורק צריך להמשיך ככה. על מעמד המאמן הישראלי אמר: "אני רואה שכל הזמן מדברים פה על מאמנים זרים. אני כל הזמן מקווה שמאמנים ישראלים יזכו בתארים, יש פה מאמנים ישראלים טובים ואני שמח שברק בכר עושה את מה שהוא עושה. אני שמח שאליניב ברדה עושה את מה שהוא עושה. יש פה מאמנים ישראלים לא פחות טובים".
בלם בית"ר ירושלים, אוראל דגני, שמח גם הוא אחרי המשחק: "אני לא חושב שבחצאי גמר יש אנדרדוג. ברור שמכבי ת"א סיימו לפנינו, אבל זה משחק אחד שביום נתון אפשר לנצח. בתחילת העונה לא היו לנו כמעט שחקנים, הרבה מושאלים, עברנו מהפכה בינואר ומשם היה שינוי מטורף. גם הקהל עשה פה משהו מדהים, דחפו בלי הפסקה".
"הרגשתי טוב מאוד עם המשחק שלי היום". המשיך הבלם בן ה-34. "כל הזמן אומרים לי בן כמה אני. אני חושב שהיום כדורגל השתנה, שחקנים שומרים על הגוף שלהם. יש ים של דוגמאות מהשחקנים הגדולים בעולם וכל עוד ארגיש טוב עם הגוף שלי אני אמשיך. אני אוהב את המשחק. רוצה את הגמר בטדי או בבלומפילד".
