אכזבה גדולה בהפועל חדרה לאחר ההדחה אמש (שלישי) מגביע המדינה. לפני המשחק הייתה אמונה אמיתית שניתן לנצח את מכבי נתניה, אך משריקת הפתיחה הבינו במועדון לאן נושבת הרוח. הקבוצה לא הציגה כדורגל מספיק טוב, שלחה יותר מדי כדורים קדימה, וגם הניסיון של ניסו אביטן לעורר את המשחק עם חילוף כפול, לא צלח.
במהלך המחצית שוחח המאמן עם השחקנים ודרש מהם לשחק כדורגל, להגיע לקבל כדור ולקחת אחריות, אך מלבד החלק האחורי, התפקוד של כל השחקנים היה נמוך מהרגיל. אוסטין אג'ידה, דויד מתיאוס ו-ויסאם רבאח רשמו הופעה טובה.
אביטן והשחקנים מיררו בבכי בסיום. המאמן שוחח עם השחקנים: "אני מאד גאה בכם, עד עכשיו עשינו הצלחה מסחררת. בואו לא נוריד את הרגל מהגז, יש לנו עוד משחקים". מנכ"ל המועדון, אלי דגני, אמר בחדר ההלבשה: "למה אתם בבאסה? הלוואי שבעונה הבאה נשחזר את ההישג וניראה כמו קבוצה".
מנשה זלקה סיכם את המשחק בעיניים דומעות: "תחושות של הפסד, תחושות קשות, אבל אף אחד לא ייקח מאיתנו את העונה הזאת. פלייאוף עליון וחצי גמר גביע. העיר חדרה ביחד עם ניסו, אורן גולן ויקיר שוורץ צריכים להיות גאים. במיוחד הילדים פה שרצו והשתוללו ועשו עונה אדירה, מגיע להם שאפו ענק. וכמובן שזה מאכזב להפסיד".
"אם היו אומרים לי לפני שלוש-ארבע שנים שאני אשחק בחצי גמר גביע המדינה, הייתי אומר שאתם לא נורמליים, אבל ברוך השם החיים מובילים אותך למקומות טובים ופחות טובים. אותי ברוך השם הם הובילו למקומות מעולים, והגעתי לבמה הזאת. חבל שלא עשינו עוד צעד קטן כזה, אבל זה לא מוריד ולא מעלה מהעונה האדירה שעשינו".
זלקה התייחס לאחד הנושאים שלכאורה השפיעו על התוצאה: "רוב השחקנים פה זה ילדים בני 21 שלא היו אף פעם במעמדים האלו. עדיין זה לא ייקח מהם את מה שהם עשו העונה, הם עשו עונה גדולה ומגיע להם שאפו כמו גם לכל המועדון הזה. פרשנים כבר הורידו אותנו ליגה בחגים ואנחנו נמצאים באפריל ואנחנו בפלייאוף העליון. שאפו".
זלקה פתח בהרכב ונשא את סרט הקפטן, אך אביטן החליט להחליפו במהלך המחצית הראשונה ושינה מערך. "ניסו הוא האוטוריטה המקצועית, אם הוא יוציא אותי גם בדקה החמישית אני אצא ואגיד שלום לכולם ואחבק את המאמן. הוא מחליט, מה שהוא מחליט אני עושה. כולנו רצינו להגיע לגמר, הוא לא עשה שום דבר מרוע, הוא חשב שצריך להוציא אותי וברור שאני מקבל את זה - חבל שלא עלינו לגמר", הסביר השחקן.
אוסטין אג'ידה, שהיה המצטיין בשורות חדרה: "מאוכזבים כי רצינו לנצח ועבדנו קשה, אבל זה הכדורגל. בכדורגל אין משהו מדויק. מול ב"ש היינו טובים ב-70 דקות. הערב זה היה משחק חדש, והפעם זה לא עבד. מחצית ראשונה טובה של נתניה, וזה עזר להם. בפעם האחרונה שהייתי בגמר במדי הפועל ב"ש ולא הצלחתי, ניסיתי בחדרה וזה גם לא עבד. יש לנו שחקנים צעירים שינסו בשנים הבאות. עתידו של ניסו? זה לא תלוי בי".
למרות ההדחה, במועדון יכולים להתנחם בדבריו של המנג'ר המקצועי של ההתאחדות לכדורגל, ווילי רוטנשטיינר, להנהלת חדרה: "הפועל חדרה נמצאת בגרף עליה כל הזמן. הם רק לפני שנתיים שיחקו בליגה א'. הם ימשיכו להשתדרג כל הזמן".
