הפועל ת"א תפגוש מחר (שני) את הפועל אשקלון מליגה א' במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה ואצל האדומים ישנה דריכות גבוהה לקראת ההתמודדות. המאמן ניר קלינגר הזהיר את חניכיו משאננות מכיוון שהם פוגשים קבוצה מליגה נחותה יותר ואמר "בגביע כמו בגביע הכל יכול לקרות".
מבחינה מקצועית, דני גרופר סוחב חמישה כרטיסים צהובים ויעדר. גם אדי גוטליב, שחזר מפציעה במפשעה, צפוי לקבל מנוחה. איעד אבו עביד, שנעדר בשבועיים האחרונים אחרי שנדבק בקורונה, צפוי לחזור למרכז ההגנה. המשמעות היא שהחוליה האחורית צפויה להיות מאוישת ע"י בן ביטון, סיאנדה קולו, איעד אבו עביד ודורון ליידנר. קלינגר לא תרגל היום הרכב ולכן עדיין לא ברור אם ייתן לעוד שחקנים מנוחה מהעומס או יפתח בהרכב החזק ביותר שלו, הכולל, בין היתר, את דן איינבינדר, עומרי אלטמן ולידור כהן.
קלינגר אמר לקראת המפגש: ״עשינו את כל ההכנות הנדרשות בצורה הכי רצינית שיש. כמו כל הקבוצות בליגה, גם אנחנו מתמודדים עם חוסר של שחקנים, אבל שום דבר לא יהווה תירוץ מבחינתנו. נגיע ברמת מוכנות גבוהה בכדי לעמוד במשימה ולהעפיל לשלב הבא״.
שלומי אזולאי הוסיף: ״הגביע הוא מפעל חשוב מאוד עבורנו ואנחנו מגיעים במלוא המוטיבציה במטרה לנצח ולעבור לשלב הבא. יש לנו את השאיפות והמטרות שלנו גם בליגה, אבל כרגע כולנו מרוכזים במשחק מול אשקלון. מקווה שנמשיך להציג את היכולת שמאפיינת אותנו בתקופה האחרונה״.
