בהיסטוריה שלה, בית"ר ירושלים תמיד היתה ידועה בתור "קבוצת גביע טיפוסית" - כזו שלמרות מציאות שלעתים היתה אפורה בליגה, הצליחה להתעלות בגביע המדינה ובהרבה מקרים גם לזכות. 12 שנה שבירושלים לא הניפו את התואר המתוק ביותר, והערב (ראשון, 20:00, שידור ישיר ב-5LIVE) בית"ר תחל את המסע שלה לגביע מספר 8, כשתתארח אצל הפועל עכו מהליגה הלאומית.
לאור המצב הבעייתי בליגה העונה, המשחק הופך חשוב למדי. "יש חשיבות שיא למה שיקרה הערב", אמרו במועדון, "כמובן שאנחנו קודם כל רוצים לעבור שלב, אבל גם רוצים לראות כדורגל טוב. הפסד והדחה עשויים לגרום לבלאגן גדול". הקבוצה של דראפיץ' וברדה תגיע במומנטום שלילי, אחרי שני משחקים בהם לא מצאה את הרשת - וכשבמשחק האחרון סיימה ב-0:0 משמים מול בני סכנין.
אז מה מצפה לבית"ר מבחינת הסגל? השם המרכזי הוא כמובן מרקו יאנקוביץ', הרכש המונטנגרי, שתורגל בהרכב ועשוי לשחק בפעם הראשונה. גם הקשר הברזילאי מתאוסיניו, סוף סוף, יהיה בסגל לראשונה מאז חתם בקיץ. ניקולאס אולסק, שערך את הופעת הבכורה שלו בדוחא, נמצא בספק לאחר שבאימון המסכם הרגיש את השריר האחורי.
מי שבכל מקרה יחזור הוא אוראל דגני, שסיים לרצות את עונש ההרחקה, וישחק במרכז ההגנה ככל הנראה לצידו של אופיר קריאף. סנטיאגו אוקאמפוס עשוי לחזור לעמדת המגן הימני, ובחוד ההתקפה יפתחו גלאופילו האסלביינק או ירדן שועה, כאשר אלירן עטר לא ישחק עקב עונש ההרחקה שלו מבית הדין. הבוקר, הקבוצה תצא לבית מלון בחיפה, שם תשלים את ההכנות למשחק - שעשוי להיות על עונה שלמה.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; סנטיאגו אוקאמפוס, אוראל דגני, אופיר קריאף, אורי מגבו; אביאל זרגרי, עלי מוחמד, מרקו יאנקוביץ'; מיכאל אוחנה, עידן ורד, ירדן שועה (גלאופילו האסלביינק).
